Just rides: Ride-hailing, the capabilities approach and the just city

Abstract

Vehicle-for-hire services are critical for the local economy and are frequently regulated by municipalities. With ridehailing platforms taking a dominant role in organizing the industry today, the treatment of workers has emerged as a subject for political debate about what municipalities can do to support local workers. This case study examines how justice for platform drivers should be considered at the municipal scale. It does so by examining the experience of drivers in the City of Toronto and surrounding Greater Golden Horseshoe. Drawing on Susan Fainstein’s just city theory and particularly her use of the capabilities approach to human development, the paper examines how diverse values are expressed in the capabilities of individual drivers. Results show that drivers are drawn to the flexibility of the industry but are empowered only by sacrificing other capabilities and ultimately suffer from multiple vulnerabilities such as poor pay and unfair discipline. At the same time, the paper finds a latent solidarity amongst drivers that seeks empowerment against arbitrary and unilateral judgements from platforms or government regulators. The paper concludes by considering a renewed orientation for local authorities to support drivers by enabling driver capabilities.Les services de location de véhicules sont essentiels pour l’économie locale et sont fréquemment réglementés par les municipalités. Avec l’arrivée des plates-formes de location de véhicules qui jouent un rôle dominant dans l’organisation du secteur aujourd’hui, le traitement des travailleurs est devenu un sujet de débat politique sur ce que les municipalités peuvent faire pour soutenir les travailleurs locaux. Cette étude de cas examine comment la justice pour les conducteurs de plates-formes devrait être envisagée à l’échelle municipale. Elle le fait en examinant l’expérience des chauffeurs de la ville de Toronto et des environs du Greater Golden Horseshoe. En s’appuyant sur la théorie de la ville juste de Susan Fainstein et en particulier sur son utilisation de l’approche par les capacités du développementhumain, l’article examine comment diverses valeurs sont exprimées dans les capacités des conducteurs individuels. Les résultats montrent que les conducteurs sont attirés par la flexibilité de l’industrie, mais qu’ils n’ont de pouvoir qu’en sacrifiant d’autres capacités et qu’en fin de compte, ils souffrent de multiples vulnérabilités telles que les mauvais salaires et une discipline injuste. En même temps, le document constate une solidarité latente entre les conducteurs qui cherche à s’opposer aux jugements arbitraires et unilatéraux des plateformes ou des régulateurs gouvernementaux. Le document conclut en envisageant une nouvelle orientation pour les autorités locales afin de soutenir les conducteurs en renforçant leurs capacités