Love My Hood: An examination of community engagement techniques in the City of Kitchener, Ontario

Abstract

Community engagement in municipal decision-making can help strengthen trust and confidence in the government. A more nuanced understanding of how modern Canadian municipalities can engage residents in decision-making processes is needed. Thus, this case study investigates how community engagement is a strategy to achieve municipal policy objectives in a mid-sized Canadian city. The findings of a discourse analysis of municipal documents suggest the City of Kitchener utilizes their Love My Hood initiative as a means of cultivating a culture of engagement with residents, creating a nuanced city and community relationship. Moreover, the findings help reflect on Arnstein’s ladder of citizen participation, moving to a multifaceted approach to engagement, including the timing and type of engagement included in the decision-making process. Cities must be transparent about the role of residents within the planning process and under what strategy the City wants to involve residents.Une compréhension plus nuance de comment les municipalités canadiennes modernes peuvent impliquer les résidents dans les processus de prise de décision est nécessaire, car la participation de la communauté a la prise des décisions peux aider à renforcer la confiance au gouvernement. Ainsi, cette recherche examine comment l’engagement communautaire est utilisé comme une stratégie pour atteindre les objectifs politique municipale dans une ville canadienne de taille moyenne. Les résultats d’une analyse du discours des documents municipaux suggèrent que la ville de Kitchener utilise son initiative Love My Hood comme moyen de cultiver une culture d’engagement avec les résidents, créant une relation communautaire nuancée. De plus, les résultats aident à réfléchir sur l’échelle de participation citoyenne d’Arnstein, en passant à une approche à multi-facettes d’engagement qui comprend le moment et le type d’engagement à inclure dans le processus de prise de décision. Les villes doivent être transparentes quant au rôle que les habitants jouent dans le processus de planification et dans laquelle stratégie ils engagent les résidents