“Every city is allowed one”? Creating waterfront suburbias in the Vancouver region

Abstract

Waterfront redevelopment in the Vancouver region, Canada, is occurring rapidly. While downtown waterfront redevelopments have long offered planning examples for global audiences, they also set reference points for post-industrial redevelopment regionally. Currently, competing land uses are generating an extremely contentious regional urban development setting. This paper uses a novel narrative approach and uniquely joins insights from suburban and waterfront studies to consider narratives that fuel ongoing regional suburban waterfront redevelopment. The paper first contextualizes suburban waterfront change in the Vancouver region, then analyzes a recent case, identifying four narratives that help justify waterfront transformation. The paper demonstrates how a few strategic plot lines can become powerful in generating waterfront development, thereby threatening stated planning goals for sustainability and affordability, among others. Such narratives also showcase signs of short-term thinking, as suburban cities appear to be “allowed one” waterfront development, a trajectory which can override planning commitments for sustainable urban futures.Le réaménagement du secteur riverain dans la région de Vancouver, au Canada, se déroule rapidement. Alors que les réaménagements du secteur riverain du centre-ville ont longtemps offert des exemples de planification pour un public mondial, ils ont également établi des points de référence pour le réaménagement post-industriel à l'échelle régionale. Actuellement, les utilisations des terres concurrentes génèrent un contexte de développement urbain régional extrêmement controversé. Cet article utilise une nouvelle approche narrative et combine de manière unique les idées d'études de banlieue et de front de mer pour considérer les récits qui alimentent le réaménagement en cours du front de mer de la banlieue régionale. Le document contextualise d'abord les changements suburbains du front de mer dans la région de Vancouver, puis analyse un cas récent, identifiant quatre récits qui aident à justifier la transformation du front de mer. Le document montre comment quelques intrigues stratégiques peuvent devenir puissantes pour générer le développement du front de mer, menaçant ainsi les objectifs de planification déclarés pour la durabilité et l'accessibilité, entre autres. De tels récits montrent également des signes de réflexion à court terme, car les villes de banlieue semblent être «autorisées à un» développement du front de mer, une trajectoire qui peut remplacer les engagements de planification pour un avenir urbain durable