Innovación para una Alimentación Saludable: El Etiquetado Frontal Herramienta de Cambio Conductual en Jalisco, México

Abstract

  Context. The rise in non-communicable diseases in Mexico, partly due to the consumption of energy-dense foods, has led to public policies modifying eating habits. Among them, front-of-package warning labeling (FOP) stands out as a low cognitive-cost strategy aligned with nudge theory and Sustainable Development Goal (SDG3) of the 2030 Agenda. Problem. There is uncertainty about the effectiveness of the front-of-package warning label (FOP) in reducing unhealthy food consumption, especially in regions like Jalisco. Moreover, few empirical evaluations assess its economic impact on consumer behavior. Purpose. To estimate the effect of front-of-package labeling on quarterly spending by urban households in Jalisco on energy-dense foods from 2016 to 2022. Methodology. A quasi-experimental design with the “difference-in-differences” method was used through STATA19 software,  based on National Household Income and Expenditure Survey (NHICS) data for 2016, 2020, and 2022. Urban (treatment) and rural (control) households were compared regarding their spending on twelve energy-dense products, according to NOM-051. Theoretical and practical findings. FOP warning labeling effectively reduced spending on 10 of 12 evaluated products. However, the effect was null or adverse for sugary drinks and salty crackers. Theoretically, the visual nudge approach was validated as a public policy tool, though limited for culturally embedded foods. Originality. This study adopts a multidisciplinary perspective integrating behavioral economics, public nutrition, and policy, promoting innovation for sustainable development. It supports SDG3 by identifying where labeling works or fails and suggests evidence-based policy refinements. Conclusions and limitations. Labeling is useful but insufficient alone. It should be reinforced by fiscal measures (e.g., taxes on sugary drinks) and more accessible visual designs. This study is limited to Jalisco and the early FOP warning labeling phase, which constrains its generalizability. Broader studies in other states and later policy phases are advised.Contexto. El aumento en la prevalencia de enfermedades no transmisibles en México, atribuible en parte al consumo de alimentos densamente energéticos, ha motivado la implementación de políticas públicas orientadas a modificar los hábitos alimenticios. Entre ellas, destaca el selllo de advertencia de etiquetado frontal (SAF) como estrategia de bajo costo cognitivo, alineada con los principios del nudge y el ODS3 de la Agenda 2030. Problema. Existe incertidumbre sobre la efectividad del sello de advertencia frontal (SAF) como mecanismo para reducir el consumo de alimentos poco saludables, en particular en regiones como Jalisco. A ello se suma la escasez de evaluaciones empíricas que contrasten su impacto económico en el comportamiento del consumidor. Objetivo. Estimar el impacto del etiquetado frontal en el gasto trimestral de hogares urbanos de Jalisco en alimentos densamente energéticos, entre 2016 y 2022. Metodología. Se utilizó un diseño cuasiexperimental de “diferencias en diferencias” a través del software STATA19 , empleando datos de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH) 2016, 2020 y 2022. Se compararon hogares urbanos (tratados) y rurales (control) en términos de gasto en doce productos considerados densamente energéticos, según la NOM-051. Hallazgos teóricos y prácticos. El etiquetado frontal resultó ser eficaz para disminuir el gasto en 10 de los 12 productos evaluados. No obstante, su efecto fue nulo o incluso adverso en bebidas azucaradas y galletas saladas. En términos teóricos, se validó la eficacia del nudge visual como política pública, aunque limitada ante productos de consumo culturalmente arraigado. Originalidad. El estudio integra enfoques de economía conductual, nutrición pública y políticas públicas, proponiendo una lectura multidisciplinaria sobre la innovación en salud alimentaria. Contribuye al ODS3 al identificar condiciones donde el etiquetado es o no eficaz, sugiriendo ajustes informados a la política vigente. Conclusiones y limitaciones. El etiquetado es una herramienta valiosa; sin embargo, resulta insuficiente por sí sola. Debe complementarse con medidas fiscales (como impuestos a bebidas azucaradas) y rediseños más accesibles visualmente. El estudio se restringe a Jalisco y al primer periodo del etiquetado SAF, lo cual limita su generalización. Se sugiere extender el análisis a otras entidades federativas y evaluar fases posteriores del etiquetado