Gender Digital Divide and Differential Use of ICT for Foreign Language Learning

Abstract

Esta investigación tiene como objetivo examinar el uso diferencial de las herramientas de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) para el aprendizaje de lenguas entre hombres y mujeres. Estudios previos señalan que los hombres tienden a evaluar sus habilidades digitales de manera más positiva y que las mujeres tienen mayor motivación para aprender idiomas. De ahí el interés en conocer cómo interactúa la competencia digital con el aprendizaje de lenguas. Se llevó a cabo un estudio cuantitativo con una muestra de estudiantes del Grado de Educación Primaria que inician sus estudios universitarios en Galicia con el objetivo de identificar en qué contexto y con qué finalidad utilizan herramientas de traducción automática y con qué frecuencia usan recursos online para el aprendizaje de lenguas extranjeras; con especial interés en conocer si existen diferencias entre hombres y mujeres. Se estimaron las medias de las variables dicotómicas como medida de tendencia central y en las variables con cinco opciones de respuesta los porcentajes de cada opción en función del sexo. Se utilizaron pruebas de proporciones para contrastar hipótesis para las primeras y chi-cuadrado para las restantes. El nivel de significación estadística se estableció en p<0,05. Los resultados muestran que, aunque no hubo diferencias significativas entre hombres y mujeres en el uso general de traductores automáticos para fines personales, sí se observaron discrepancias en su utilización en contextos académicos y profesionales. Además, se identificaron diferencias de género en el empleo de herramientas TIC como diccionarios en línea y consultas de información para resolver dudas. En términos de frecuencia de uso, las mujeres mostraron una mayor preferencia por herramientas que implican procesos más complejos de conocimiento, como el uso de programas de reconocimiento automático de voz.This research aims to examine the differential use of Information and Communication Technology (ICT) tools for language learning between men and women. Previous studies indicate that men tend to evaluate their digital skills more positively and that women have greater motivation to learn languages. Hence, the interest in understanding how digital competence interacts with language learning. A quantitative study was conducted with a sample of Primary Education Degree students who are starting their university studies in Galicia, with the aim of identifying the context and purpose of their use of machine translation tools, as well as the frequency with which they use online resources for learning foreign languages; with a particular interest in determining whether there are differences between men and women. The means of the different variables were estimated as a measure of central tendency. Proportion tests were used to test hypotheses for dichotomous variables, and chi-square tests were applied for the remaining variables. The level of statistical significance was set at p<0.05. The results revealed that, although there were no significant differences between men and women in the general use of machine translators for personal purposes, discrepancies were observed in their use in academic and professional contexts. Additionally, gender differences were identified in the use of ICT tools, such as online dictionaries and information queries to resolve doubts. In terms of frequency of use, women showed a greater preference for tools that involve more complex knowledge processes, such as the use of automatic voice recognition programs