Book review of Volker Scheid. Currents of Tradition in Chinese Medicine, 1626-2006. Seattle: Eastland Press, 564 p., in Revue de Synthèse, tome 131, 6e série, n° 2, 2010, p. 271-273

Abstract

Book reviewAvec son livre Currents of Tradition in Chinese Medicine 1626-2006, Volker Scheid, praticien de médecine chinoise et chercheur anthropologue internationalement reconnu, nous transporte loin d’une histoire de la médecine chinoise limitée aux textes et aux idées. En s’attachant à nous faire partager sa connaissance des hommes, des objets qu’ils utilisent (p. 183), des prix qu’ils pratiquent selon les types de patients reçus (p. 231), des installations dans lesquelles ils officient, ou encore des alliances qu’ils mettent en place comme des conflits qui les opposent, Scheid nous introduit à une histoire de la médecine où l’homme est au cœur du propos. Ces hommes que Scheid étudie tout particulièrement ne sont pas nécessairement les grandes figures tant étudiées dans l’historiographie de la médecine, qu’elle soit chinoise ou européenne, bien qu’il y en ait aussi dans ce livre. Ce sont tous ceux qui, par des alliances de toutes sortes, se sont, depuis le xviie siècle, regroupés autour de la figure de Fei Zongyue (1660-1713), à Menghe, petit village dans le delta du Yangzi, créant ainsi un courant qui, bien que labellisé « courant Menghe » au xxe siècle, a toujours été perçu par ses acteurs et ses observateurs comme composant une tradition médicale distincte