Infiltración y erosión

Abstract

Esta monografía se enmarca en el manejo de los recursos hídricos en grandes redes de riego. En ella se describe el caso del río Mendoza, en la provincia homónima, el que fuera regulado en el año 2002. Este río nace en la Cordillera de los Andes, y presenta un importante arrastre de sólidos en suspensión, los que actualmente son retenidos en gran medida por el embalse Potrerillos. Las “aguas claras" que se erogan del embalse producen problemas erosivos, los que a su vez estarían ocasionando una mayor infiltración en los canales, y con ello un incremento en la recarga de acuíferos en ciertas zonas, así como problemas derivados del ascenso de la freática en otras. Se citan procesos ocurridos en otros distritos de riego frente a la regulación de los ríos, para concluir que el del río Mendoza es un caso susceptible de sufrir ciertos per-juicios, ya señalados en la Manifestación General de Impacto Ambiental del embalse Potrerillos, los que actualmente se están presentando en la red de riego. A partir de los estudios de sedimentología en el río Mendoza, se hace un análisis técnico de los fenómenos asociados al cambio de las características físicas del agua. Luego se describen los procesos erosivos, de acuerdo con la hidráulica clásica. Se define la Eficiencia de conducción (Ec), la infiltración en canales y su importancia en distintos distritos de riego, para luego mencionar los estudios realizados en el área del río Mendoza. Se analiza el desarrollo espacial que ha tenido el oasis, la escasa programación que tuvo su traza y la antigüedad de la misma. La descripción de los suelos permite concluir acerca de la importancia de su estructura y del papel que juegan las porciones finas, aún en minoría, que integran las distintas clases texturales con respecto a la Ec. Se describen los criterios con que se distribuye el agua en Mendoza, analizándose los caudales distribuidos actualmente, para relacionarlos con los niveles freáticos. Se mencionan además distintas acciones encaradas por la provincia para mitigar los efectos de las aguas claras. El análisis de los métodos utilizados para medir la Ec, permite apreciar el estado de la ciencia al respecto. Un análisis de las ventajas y de las desventajas de los distintos métodos, y de los resultados que con ellos se obtienen, permite concluir que el método de entradas y salidas es el que mejor se adapta en Mendoza, incluyendo además aspectos metodológicos de la medición. También se concluye en que la Ec. está insuficientemente evaluada; las fracciones finas de los suelos en muchos casos gravitan más que la textura frente a la Ec; por ello, se considera que el estudio de la Ec en las distintas áreas de manejo es necesario para entender los procesos de revenición y recarga de acuíferos, y que las pérdidas administrativas pueden gravitar más que la Ec. Se recomienda continuar con los trabajos de evaluación de Ec, al ser necesarios para todas las actividades en la cuenca; se desaconseja en este río el ajuste de modelos de predicción de Ec; las características de los suelos obligan a interpretar y aplicar con criterio la bibliografía internacional, pero aún así no se pueden hacer generalizaciones acerca de de la Ec en Mendoza.The case of the Mendoza River (Province of Mendoza, Argentina), regulated in 2002, is described within the overall framework of water resource management in large irrigation systems. With headwaters in the Andes, the Mendoza River transports a large volume of suspended solids, which are now retained in the Potrerillos Reservoir. The “clear waters" from the reservoir cause erosion problems which seem to induce higher infiltration in irrigation canals and, consequently, increased aquifer recharge in some areas and rising water tables in others. Reference is made to river regulation processes in other irrigation districts to conclude that the Mendoza River irrigation district is likely to be negatively affected, as anticipated in the General Environmental Impact Assessment Report on the Potrerillos Reservoir, and some of these negative effects can already be observed in the irrigation system. A technical analysis of the phenomena associated with changes in the physical characteristics of water is made from sediment data on the Mendoza River. Erosion processes are also described in terms of classic hydraulics. Conveyance Efficiency (Ec), canal infiltration and gravitation in several irrigation districts are specified and reference is made to other studies on the Mendoza River command area. Expansion of the oasis, poor planning of the canal system and period during which it has been in operation are also analyzed. A description of the soils in the area makes it possible to reach a conclusion on the importance of their structure and on the role that clays play. Water allocation criteria in Mendoza are described and flows currently distributed are discussed in relation to water table levels. Mention is made of several actions implemented by the government of Mendoza to mitigate the impact of clear waters. An examination of the methods used to measure Ec makes it possible to assess the state of science in this respect. An analysis of the advantages and disadvantages of the various methods and of the results obtained leads to the conclusion that the input-output method is the best suited for this work in Mendoza. It is further concluded that Ec is insufficiently evaluated and that, in many cases, finer soil fractions (clays) are more important than texture. It is therefore considered that the study of Ec is needed in the different irrigation management areas to understand waterlogging and aquifer recharge processes, and that administrative losses may weigh more than Ec. All of the above led to the following conclusions: further studies on Ec should be conducted as Ec is necessary for all activities in the basin; it is not advisable to adjust Ec prediction models for the Mendoza River; soil characteristics render it necessary to interpret and use international bibliography with caution, though it is impossible to make generalizations about Ec in the province of Mendoza.Fil: Satlari, Juan Gustavo. Universidad Nacional de Cuyo. Facultad de Ciencias Agrarias