The origins of the Mediterranean diet : isotopic analyses of bioarchaeology remains from Antiquity to the early Middle Ages in South-East France

Abstract

À la transition entre l’Antiquité et le Moyen Âge, la reconstitution de l’alimentation à une échelle individuelle offre l’avantage de pouvoir confronter les informations concernant la diète à celles constitutives de l’identité du sujet et du site. Elle permet ainsi d’aborder l’impact des mutations de cette période sur la vie quotidienne.Cette recherche concerne l’analyse des rapports isotopiques de l’azote et du carbone (delta13C et delta15N) du collagène osseux de 371 humains et 388 animaux. Les échantillons proviennent de 23 sites du Languedoc et de Provence, occupés entre la fin du 4ème siècle et le début du 13ème siècle. Un corpus de comparaison établi à partir des données isotopiques issues de la bibliographie comprend 1431 humains provenant d’Espagne, de Croatie, d’Italie et de Grèce.Pour la période comprise entre le 4ème et le 7ème siècle, en Provence, la consommation des ressources marines perceptible révèle la présence d’un réseau d’approvisionnement pour ces ressources, desservant les centres urbains jusqu’à 50 km de la côte. Pour la période comprise entre le 9ème et le 12ème siècle, en Languedoc, une augmentation de la consommation des ressources aquatiques au tournant du millénaire met en lumière l'emprise de l’Église sur les comportements alimentaires dans les campagnes. Enfin, les données alimentaires du Sud-Est de la France sont homogènes comparativement à celles des autres régions de Méditerranée. Cela signe une moindre importance des ressources marines et du millet (ressources C4) dans l’alimentation de cette région et donc, une influence de l’appartenance culturelle sur les choix de consommation.At the transition from Antiquity to the Middle Ages, the reconstitution of food on an individual scale offers the advantage of being able to compare information concerning the diet with that constituting the identity of the subject and the site. It thus makes it possible to address the impact of the changes of this period on daily life.This research involves the analysis of the isotopic ratios of nitrogen and carbon (delta13C and delta15N) of bone collagen from 371 humans and 388 animals. The samples come from 23 sites in Languedoc and Provence, occupied between the end of the 4 century and the beginning of the 13 century. A corpus of comparison based on isotopic data from the bibliography includes 1431 humans from Spain, Croatia, Italy and Greece.For the period between 4th and 7th century, in Provence, the perceptible consumption of marine resources reveals the presence of a supply network for these resources, serving urban centres up to 50 km from the coast. For the period between 9 and 12 century, in Languedoc, an increase in the consumption of aquatic resources at the turn of the millennium highlights the Church's influence on eating habits in the countryside. Finally, the food data for South-East France are homogeneous compared to those for the other Mediterranean regions. This indicates a lower importance of marine resources and millet (C4 resources) in the diet of this region and therefore, an influence of cultural belonging on consumption choices