O termalismo em Portugal: dos factores de obstrução à revitalização pela dimensão turística

Abstract

Doutoramento em TurismoA problemática da nossa pesquisa alicerçou-se numa ampla revisão da literatura sobre Turismo, Termalismo, Geografia dos Espaços Lúdicos e Sociologia do Lazer. A transversalidade de conteúdos procurou tornar inteligível a evolução de uma modalidade turística, considerada mesmo como uma das mais ancestrais, e que, na sua vertente terapêutica, surge no mundo ocidental com a cultura grega, mas que se tem perpetuado até aos tempos actuais, embora com contornos e dinâmicas diferentes. As estâncias termais foram-se assim afirmando, configuradas como espaços de saúde privilegiados, mas que ao longo da sua evolução ficaram marcadas por duas culturas distintas: - uma cultura popular, que misturou indiferentemente elementos lúdicos e terapêuticos, e uma cultura elitista que manifestou uma especial apropriação por espaços de cura subjugada ao primado da dimensão terapêutica, por um lado, mas, também, de espaços lúdicos, por outro, para a celebração de lazeres intimistas e simbólicos. Assim evoluiu o termalismo português, com alegrias e alguns faustos mas, também, com muitos sobressaltos. Sobressaltos, porque as termas se foram degradando, o seu produto foi caducando, e a moda foi sendo sucessivamente adversa à instituição termal e aos seus serviços. A forte preocupação com a massificação das termas, levou a um acentuado empobrecimento das economias termais e, consequentemente, da sua capacidade de renovar e modernizar os seus equipamentos e, sobretudo, a sua oferta. Porém, uma nova onda de esperança parece (re)surgir na dinâmica termal onde o conceito de bem-estar parece constituir o elo de ligação entre a degradação total e uma revitalização fundamental. Embora considerado como relativamente recente, no plano europeu, o conceito de bem-estar tem-se revelado de grande alcance e projecção, para uma população cada vez mais diversificada, mas, também, com preocupações crescentes, sustentadas em noções de saúde, vigor e força interior. Trata-se, de um conceito que evidencia cada vez mais uma atitude determinada e um processo evolutivo marcante, face aos novos modelos de pensamento e de apreensão do corpo e do espírito, mas, sobretudo, aos novos imaginários ideais corporais e estéticos. Analisar na realidade portuguesa o sentido da mudança das dinâmicas termais, bem como da adaptação da oferta, que consubstancia essas mesmas dinâmicas, constitui a grande a linha de investigação-acção desta dissertação.Our research is based on a wide literature review on Tourism, Thermal Resorts, the Geography of Entertainment Resorts and the Sociology of Entertainment. The diversity of contents aimed at clarifying the evolution of a tourism variety considered as one of the most ancient ones. It became noticed in the western world through the Greek culture due to its therapeutic effects. So far it has developed and acquired dynamic and new features. Thermal resorts have been flourishing and have also been conceived as privileged health resorts that dealt with two distinct cultures all over history: a popular culture that randomly melted entertainment and therapeutic elements and an elitist one that clearly demonstrated a preference for the therapeutic side of healing resorts, as well as for its entertainment possibilities closely related to meaningful and intimate celebrations. So has the Portuguese Thermal tradition developed. It has experienced moments of happiness and prosperity, but also some trembling periods. These were consequences of the fact that thermal resorts became degraded, its products kept debased and fashion evolved a progressively adverse position towards thermal resorts and their services. Thermal economies became impoverished due to a strong worry about the phenomenon of thermal massiveness. As a consequence the capacity to renew and modernize the thermal equipment and services lowered. Notwithstanding, a new wave of hope seems to be (re)appearing within the thermal dynamic because of the wellness concept, which comes up as a link between total degradation and fundamental revitalization. Even though it is relatively recent above the European ground, the wellness concept has revealed a wide projection on a growingly diverse and demanding population that has progressively become concerned with the notions of health, vitality and inner-strength. The wellness concept gives evidence to an increasingly determined attitude and to a remarkable developing process according to new ways of thinking towards the notions of body and soul, but mainly to new aesthetic and bodily ideals. The focus of this dissertation is based on the analysis of the growing changes that have occurred to the thermal dynamic of the Portuguese reality as well as on the research on the way the Portuguese thermal products and services have adapted to such dynamic.La problématique de notre recherche a été basée dans une large révision de la littérature sur Tourisme, Thermalisme, Géographie des Espaces Ludiques et Sociologie du Loisir. La transversalité des contenus a essayé de rendre intelligible l´évolution d´une modalité touristique, considérée même comme une des plus ancestraux, et que, dans son penchant thérapeutique, a surgi dans le monde occidental avec la culture grec, mais qu’a su se perpétuer jusqu´aux temps présents, bien que des contours et des dynamiques différents. Les stations thermales ont été affirmant de cette façon, configurées comme des territoires de santé privilégiés, mais qu´au long de son évolution ont été remarquées par deux cultures distinctes et remarquables : - une culture populaire, qu´a mélangé indifféremment des éléments ludiques et thérapeutiques, et une culture élitiste qu´a manifesté une appropriation spéciale par des espaces de cure, subjuguée au primauté de la dimension thérapeutique, dans un côté, mais aussi des espaces ludiques, sur un autre, pour la célébration de loisirs intimistes et symboliques. Ainsi a évolué le thermalisme portugais, avec des joies et quelques fastes mais, aussi, avec beaucoup de sursauts. Des sursauts, parce que les thermes s´ont été dégradant, son produit a devenu caduc, et la mode a été successivement adverse à l´institution thermal et à leurs services. La forte préoccupation avec la massification des thermes, a conduit à un fort appauvrissement des économies thermales et, conséquemment, de la capacité de renouveler et de moderniser leurs équipements et, surtout, leur offre. Cependant, une nouvelle vague d´espoir semble (re)surgir dans la dynamique thermale où le concept de bien-être semble constituer l´anneau de liaison entre la dégradation total et une revitalisation fondamentale. Quoique considéré comme relativement récent dans le plan européen, le concept de bien-être s´ a révélé de grande atteinte et projection, pour une population chaque fois plus diversifiée, mais, aussi, avec des préoccupations de plus en plus soutenues en notions de santé, vigueur et force intérieur. Il s´agit d´un concept qui rend évident de plus en plus une attitude déterminée et un procès évolutive marquant, face aux nouveaux modèles de pensée et d´appréhension du corps e de l´ esprit, mais, surtout, aux nouveaux imaginaires idéals corporels et esthétiques. Analyser la réalité portugaise et le sens de changement des dynamiques thermaux, bien que d´adaptation de l´offre qui consolide ces dynamiques, constituent la grande raison et le but principal de recherche-action de cette dissertation.FSEPRODEPII