La lecture dans le ghetto de Theresienstadt

Abstract

Comme le témoignage de Dina Abramowicz sur la bibliothèque du ghetto de Wilna publié dans notre précédent numéro, cet article sur la bibliothèque du ghetto / camp « privilégié » de Theresienstadt a d’abord été publié en langue allemande dans le périodique professionnel indépendant Laurentius. Il a été rédigé à partir des entretiens que Madame Richter a eus dans les années 1980 avec les témoins survivants, à partir de témoignages écrits publiés, en particulier ceux de Käthe Starke et du Professeur Emil Utitz, qui ont tous deux travaillé à la Bibliothèque Centrale, et à partir des archives du camp. Madame Richter a soutenu une thèse en 1992 à l’Université Humboldt de Berlin et enseigne aujourd’hui la bibliothéconomie à l’Ecole supérieure d’art, de technique et d’économie de Leipzig. La littérature insiste toujours sur le caractère particulier de ce camp, où étaient enfermées des personnalités politiques et intellectuelles allemandes et autrichiennes d’origine juive, souvent connues de la communauté internationale, ou des proches d’émigrés célèbres, et d’autres catégories de « Juifs privilégiés » : anciens combattants décorés, personnes âgées de plus de 66 ans.... La « créativité » des détenus de Theresienstadt a également été soulignée, notamment en matière pédagogique et musicale, en revanche, l’existence d’une bibliothèque, à la base, pourrait-on dire, de l’activité culturelle du camp a jusqu’ici été peu mentionnée. Tout en évoquant l’histoire culturelle, il importe de garder à l’esprit l’histoire tout court, comme nous y invite l’auteur. On mourait aussi à Theresienstadt, ou on en partait pour être exécuté ailleurs. Et l’accès aux activités culturelles s’exerçait dans la stratification sociale d’une société concentrationnaire qui comptait différents statuts et degrés de privations