The Grammar Puzzle: Does Grammar Help Reading Comprehension?

The role of grammar in reading comprehension remains unresolved despite the relatively large number of studies in this line of research. Drawing on the (dis)advantages of applying grammatical knowledge to the reading process, the present study discusses some of the reasons for differing results reported by previous studies. It is argued that grammatical knowledge can affect comprehension differently under different conditions. Specifically, grammar can be helpful in understanding complex sentences, while being even counterproductive when applied to texts with simpler structures. It is, therefore, important to take into consideration the interaction between grammatical knowledge and the text when examining the role of grammar in reading comprehension. An operational framework of grammatical knowledge with regard to reading comprehension is put forward to illuminate its role in reading comprehension and provide guidelines for teaching practice. The operational framework makes a primary distinction betweengrammatical knowledge and grammar instruction and further places them on the implicit/explicit continuum. It is concluded that knowing how and when to resort to grammar is as important for students as being competent in grammar. This conclusion highlights the significance of adopting a strategy-based approach to grammar instruction. Teachers should teach both cognitive and metacognitive strategies when teaching grammar for reading. Le rôle de la grammaire dans la compréhension de la lecture reste non résolu malgré le nombre relativement important d’études dans ce domaine de recherche. En s’appuyant sur les (dés)avantages de l’application des connaissances grammaticales au processus de lecture, la présente étude explore certains éléments qui expliquent les résultats divergents rapportés par les études précédentes. Elle soutient que les connaissances grammaticales peuvent affecter la compréhension différemment selon les conditions. Plus précisément, la grammaire peut être utile pour comprendre des phrases complexes, tout en étant contre-productive lorsqu’elle est appliquée à des textes ayant des structures plus simples. Il est donc important de prendre en considération l’interaction entre les connaissances grammaticales et le texte lorsque l’on examine le rôle de la grammaire dans la compréhension de la lecture. Un cadre opérationnel de la connaissance grammaticale en matière de compréhension de la lecture est proposé pour éclairer son rôle dans lacompréhension de la lecture et fournir des lignes directrices pour l’enseignement. Le cadre opérationnel établit une distinction  primaire entre la connaissance grammaticale et l’enseignement de la grammaire et les place sur le continuum implicite/explicite. L’article conclut en avançant que savoir comment et quand recourir à la grammaire est aussi important pour les apprenants que d’être compétent en grammaire. Cette conclusion souligne l’importance d’adopter une approche basée sur les stratégies pour l’enseignement de la grammaire. Les enseignants devraient enseigner des stratégies cognitives et métacognitives lorsqu’ils enseignent la grammaire pour la lecture

"We're Not Allowed to do Grammar!": A Perspective on Grammatical Knowledge in the Task-Based Classroom

In Canada, the federally funded Language Instruction for Newcomers to Canada (LINC) program follows a task-based language teaching (TBLT) approach using the Canadian Language Benchmarks (CLB). Aligned with other communicative language approaches, TBLT de-emphasizes systematic instruction of the morpho-syntactic elements of language. Although TBLT does not exclude focus on form from the teaching cycle, the emphasis on tasks may leave instructors with the sense that there is no place for explicit grammar instruction within TBLT. Service-providing organizations (SPOs) also play a role in the interpretation of TBLT and may be limited in the training opportunities they can give instructors to meaningfully integrate grammar instruction into their classrooms. Furthermore, the 2012 CLB document that guides instruction and assessment in LINC also provides only limited support to instructors in selecting appropriate grammatical items for their level. Reporting from a sizable LINC program, this article argues that SPOs and the Centre for Canadian Language Benchmarks need to update the view of task-based teaching to be in line with current developments in TBLT and to provide clarity on which grammatical items are appropriate for each level. A Grammatical Knowledge Graphic is introduced as a possible resource for instructors. Au Canada, le programme des Cours de langue pour les immigrants au Canada (CLIC), financé par le gouvernement fédéral, suit une approche d’enseignement des langues basée sur les tâches (ELBT) en utilisant les Niveaux de compétence linguistique canadiens (NCLC). En cohérence avec d’autres approches communicatives en enseignement des langues, l’ELBT met moins l’accent sur l’enseignement systématique des éléments morphosyntaxiques de la langue. Bien que l’ELBT  n’exclue pas l’enseignement de la forme du cycle d’enseignement, l’importance accordée aux tâches peut donner aux enseignants l’impression qu’il n’y a pas de place pour un enseignement explicite de la grammaire dans le cadre de l’ELBT. Les organismes de prestation de services (OPS) jouent également un rôle dans l’interprétation de l’ELBT et peuvent être limités dans les possibilités de formation qu’ils peuvent offrir aux enseignants pour intégrer de manière significative l’enseignement de la grammaire dans leurs salles de classe. En outre, le document des NCLC de 2012 qui guide l’enseignement et l’évaluation dans les CLIC n’offre qu’un soutien limité aux enseignants quant au choix des éléments grammaticaux appropriés au niveau enseigné. Cet article, qui porte sur un programme de CLIC de taille assez importante, soutient que les OPS et le Centre des niveaux de compétence linguistique canadiens doivent mettre à jour la vision de l’enseignement basé sur les tâches afin de refléter les développements récents en matière d’ELBT et de clarifier les éléments grammaticaux appropriés à chaque niveau. Un graphique de connaissances grammaticales est présenté comme une ressource possible pour les enseignants

Grammar Instruction in ESL Coursebooks and in Second Language Acquisition Research: Convergences and Divergences

This article presents a critical, descriptive analysis of the convergences and divergences between grammar instruction in English as a second/foreign language (ESL/EFL) classrooms and in research-based recommendations found in instructed second language acquisition (ISLA) research. Using coursebooks as the representation of classroom grammar instruction, we analysed the grammar components of six popular, international, intermediate-level ESL/EFL materials. We then interpreted the analysis with reference to ISLA research and theory concerning the selection, presentation, and practice of language forms. Where there were divergences, we considered some of the classroom realities that have not been adequately addressed in ISLA research to date. The findings demonstrate that despite an apparent shift toward more interactive and learner-driven grammar lessons, coursebooks remain largely anchored in decontextualized presentation and controlled practice approaches to grammar instruction. It is hoped that the article will provide guidance to teachers who are working with coursebooks with respect to the use and adaptation of different types of grammar activities. Cet article présente une analyse critique et descriptive des convergences et des divergences entre l’enseignement de la grammaire dans les classes d’anglais langue seconde/étrangère (ALS/ALE) et les recommandations fondées sur la recherche dans le domaine de l’acquisition d’une langue seconde appliquée à l’enseignement (ISLA). En utilisant les manuels pédagogiques comme représentation de l’enseignement de la grammaire en classe, nous avons analysé les composantes grammaticales de six matériels pédagogiques populaires, internationaux, de niveau intermédiaire pour l’apprentissage de l’ALS/ALE. Nous avons ensuite interprété l’analyse en nous référant à la recherche et à la théorie en ISLA concernant la sélection, la présentation et la pratique des formes linguistiques. En cas de divergence, nous avons pris en compte certaines réalités de la classe qui n’ont pas été suffisamment prises en compte dans la recherche sur l’ISLA à ce jour. Les résultats montrent qu’en dépit d’une évolution apparente vers des leçons de grammaire plus interactives et axées sur l’apprenant, les manuels restent largement ancrés dans des approches de présentation décontextualisée et de pratique contrôlée de l’enseignement de la grammaire. Nous espérons que cet article fournira des conseils aux enseignants qui utilisent des manuels en ce qui concerne l’utilisation et l’adaptation de différents types d’activités grammaticales

Enhancing Intermediate English Learners’ Proficiency in Narrative Tenses

This article explores the meaning, form, and pronunciation of narrative tenses for intermediate English language learners, addresses common learner issues, and proposes solutions through a combination of literature review and classroom-based activities. Challenges include differentiating between tenses, correct usage, and pronunciation of past forms. Solutions involve using engaging activities and games to enhance understanding and retention. Additionally, the article addresses teaching issues related to memorization and pronunciation of irregular verbs, offering methodologies for improving student engagement and accuracy. Practical strategies are provided to help language teachers improve narrative tense instruction and overcome common obstacles in language learning. Cet article explore le sens, la forme et la prononciation des temps verbaux narratifs pour les apprenants d’anglais de niveau intermédiaire, aborde les défis communs des apprenants et y propose des solutions en combinant une revue de la littérature et des activités à réaliser en classe. Les défis comprennent la différenciation des temps verbaux, l’usage correct et la prononciation des formes du passé. Les pistes consistent à utiliser des activités et des jeux engageants pour améliorer la compréhension et la rétention. En outre, l’article aborde les défis d’enseignement liés à la mémorisation et à la prononciation des verbes irréguliers, en proposant des moyens pour améliorer l’engagement et la précision des apprenants. Des stratégies pratiques sont proposées pour aider les  enseignants de langues à améliorer l’enseignement des temps narratifs et à surmonter les obstacles communs à l’apprentissage des langues

“If you fake it, they will know”: ESL Teachers’ Challenges and Perspectives on Teaching Grammar

Grammar teaching has long been considered an important area of second language (L2) learning. It is also, arguably, one of the most challenging as teachers grapple with abstract concepts and complex structures assembled to express meaning across a range of contexts. Despite a wealth of research concerned with grammar teaching and learning, little is known about how teachers experience the challenges and how they develop the skills to meet them in the classroom context. This study addresses these questions in the adult ESL classroom in Ontario. Drawing on theorizing and research in teacher cognition, the study explored grammar teaching from the perspective of the teacher. Through semi-structured interviews, 10 ESL teachers shared their personal and professional experiences, described their classroom practice, and discussed reasons for their pedagogical choices. The findings suggest that how teachers perceive the demands and affordances of their individual teaching contexts plays a role in the pedagogical choices they make. The study highlights teachers’ perceived challenges and professional learning related to teaching grammar and underscores the need for a collective response to these challenges, one that involves investment from language teacher educators, employers, and professional associations, and a reflective, informed role for teachers. L’enseignement de la grammaire est depuis longtemps considéré comme un domaine important de l’apprentissage d’une langue seconde. Il s’agit aussi, sans doute, d’un des domaines qui présentent des défis considérables, car les enseignants font face à des concepts abstraits et des structures complexes construites pour exprimer le sens dans un large éventail de contextes. Malgré l’abondance de recherches sur l’enseignement et l’apprentissage de la grammaire, on sait peu sur la façon dont les enseignants vivent ces défis et développent les compétences nécessaires pour les relever dans le contexte de la classe. Cette étude aborde ces questions dans le contexte d’une classe d’anglais langue seconde (ALS) pour adultes en Ontario. En s’inspirant des théories et de la recherche sur la cognition des enseignants, l’étude a exploré l’enseignement de la grammaire de la perspective de l’enseignant. Dans le cadre d’entretiens semi-dirigés, dix enseignants d’ALS ont fait part de leurs expériences personnelles et professionnelles, décrit leur pratique en classe et discuté des raisons de leurs choix pédagogiques. Les résultats suggèrent que la façon dont les enseignants perçoivent les exigences et les possibilités de leurs contextes d’enseignement individuels joue un rôle dans les choix pédagogiques qu’ils font. L’étude met en évidence les défis perçus par les enseignants et leur apprentissage professionnel liés à l’enseignement de la grammaire et souligne la nécessité d’une réponse collective à ces défis, qui implique un investissement de la part des formateurs d’enseignants de langues, des employeurs, des associations professionnelles, ainsi qu’un rôle réflexif et informé des enseignants

Attention to Form Enhanced with AI: An Exploratory Study with Pre-Service EFL Teachers

Artificial intelligence (AI) has the potential to transform language education by offering personalized instruction, real-time feedback, and tailored skill development. This study investigates how AI can refine attention to form in language teaching, enhancing the creation of language materials that increase the frequency and salience of L2 input, particularly in grammar instruction, aligning with principles of instructed second language acquisition. Understanding teachers' perceptions and preferences regarding AI is crucial, as it can significantly impact various aspects of language teaching in the near future. Using a qualitative research design, the study explores how nine pre-service teachers in Türkiye conceptualize attention to form and the role of AI technologies in form-focused instruction through semi-structured interviews and self-reflections. The findings indicate that participants used AI tools for generating input and crafting sentences and examples, and benefitted from well-contextualized examples with instant access to enriched input for grammar-focused lesson planning. L’intelligence artificielle (IA) a le potentiel de transformer l’enseignement des langues en offrant un enseignement personnalisé, une rétroaction en temps réel et un développement des compétences sur mesure. Cette étude examine comment l’IA peut favoriser l’attention portée à la forme dans l’enseignement des langues, en améliorant la création de matériel pédagogique qui augmente la fréquence et la mise en évidence de certains éléments de l’intrant en langue seconde. Ceci s’applique en particulier sur l’enseignement de la grammaire, en cohérence avec les principes de l’acquisition d’une langue seconde appliquée à l’enseignement. Il est essentiel de comprendre les perceptions et les préférences des enseignants à l’égard de l’IA, car celle-ci pourrait avoir un impact significatif sur divers aspects de l’enseignement des langues dans un avenir proche. En adoptant un devis de recherche qualitative, l’étude explore la façon dont neuf enseignants en formation en Turquie conceptualisent l’attention portée à la forme et le rôle des technologies d’IA dans l’enseignement de la forme, par le biais d’entretiens semidirigés et d’autoréflexions. Les résultats indiquent que les participants ont utilisé des outils d’IA pour générer de l’intrant et élaborer des phrases et des exemples, et qu’ils ont bénéficié d’exemples bien contextualisés avec un accès instantané à un intrant enrichi pour planifier des leçons axées sur la grammaire

It’s Not Just Grammar: A Teacher’s Introspection on Corrective Feedback

This article presents a seasoned ESL teacher’s self-observation account of how her oral corrective feedback (CF) beliefs and practices evolved over a 20-week period of participation in a CF professional development course alongside regular reflective journal writing. The teacher wrote three reflective journals (before, midway, and after the study) and kept weekly pre- and post-class lesson journals in which she documented and reflected on the ways she provided oral CF to a group of adult learners in a synchronous computer-mediated context (SCMC). Both the reflective journals and lesson journals underwent multiple rounds of qualitative coding, identifying the areas of the teacher’s CF foci—themes of CF provision (in terms of type, quantity, and timing), perceptions of student engagement with the provided feedback, and ways she strategized her lesson plans to promote CF provision. Results showed changes in how the teacher adjusted her lesson plans to promote specific CF types and increase the saliency of the feedback she provided but solidification of the type and target type (i.e., a propensity for recasts and grammatical corrections), amount, and timing of her CF provision. The findings build upon results of previous studies by mirroring divergence between the teacher’s beliefs and practices and exploring the factors that motivated the teacher to adjust her CF practices. Cet article présente l’auto-observation d’une enseignante d’anglais langue seconde chevronnée sur l’évolution de ses croyances et de ses pratiques en matière de rétroaction corrective à l’oral (RC) au cours d’une période de 20 semaines dans le cadre d’une participation à un cours de développement professionnel en RC, en plus de la rédaction régulière d’un journal réflexif. L’enseignante a rédigé trois entrées dans le journal réflexif (avant, à mi-parcours et après l’étude) et des entrées hebdomadaires dans un journal de cours avant et après la classe dans lesquels elle a documenté et réfléchi à la façon dont elle a fourni la RC à l’oral à un groupe d’apprenants adultes dans un contexte d’enseignement synchrone des langues assisté par ordinateur. Les journaux de réflexion et les journaux de cours ont fait l’objet de plusieurs cycles de codage qualitatif, identifiant les sujets et thèmes de l’intervention de l’enseignante en matière de RC (en termes de type, de quantité et de temps), les perceptions de l’engagement des apprenants à l’égard de la rétroaction fournie, et les façons dont elle a élaboré ses plans de cours pour promouvoir les possibilités de RC. Les résultats ont montré des changements dans la façon dont l’enseignante a ajusté ses plans de cours pour promouvoir des types spécifiques de RC et meTre davantage l’accent sur la rétroaction qu’elle fournissait. Toutefois, elle a continué à privilégier certains types et cibles de RC (c’est-à-dire une propension aux reformulations et aux corrections grammaticales), la quantité et les moments où elle fournissait de la RC. Les résultats s’appuient sur les résultats d’études antérieures en reflétant les divergences entre les croyances et les pratiques de l’enseignante et en explorant les facteurs qui ont motivé l’enseignante à ajuster ses pratiques en matière de RC