“They Weren’t Necessarily Designed with Lived Experiences of Disability in Mind”: The Affect of Archival In/Accessibility and “Emotionally Expensive” Spatial Un/Belonging

Using semi-structured interviews with disabled archival users and building on the emerging field of critical access studies, this article illustrates the ways in which archival spaces and their in/accessibility affectively impact disabled people. Interviewees describe how they experience barriers to accessibility not only at a basic, architectural level – of not being able to get into a building or archives room – but also through archives’ policies and expectations regarding the ways in which archival work is done. The way that accessibility is implemented, even beyond legal compliance, greatly impacts the extent to which disabled researchers feel they belong in archival spaces. Inaccessibility, this research shows, produces a sense of unbelonging; the deprioritization of disability both as a subject or organizing category and as an identity of a potential researcher, shows disabled people that they do not belong in archival spaces, and this is further complicated for multiply marginalized disabled people. By examining the multifaceted ways that disabled people experience inaccessibility, this article focuses on the “emotionally expensive” aspects of inaccessibility to emphasize the ways in which barriers compound and accumulate and can prevent disabled people from accessing our own histories. These findings demonstrate how central accessibility is to disabled people’s lives: it is almost impossible to talk about our experiences of archival materials and history without discussing how we navigate the multiple barriers to accessing them.Utilisant des entrevues semi-structurées avec des utilisateurs.trices avec incapacité et construisant sur le domaine émergent des études critiques de l’accès, cet article illustre les manières dont les espaces archivistiques et leur in/accessibilité ont un impact sur les personnes avec incapacité. Les personnes interrogées décrivent comment elles expérimentent les obstacles à l’accessibilité, pas uniquement au niveau de l’architecture des bâtiments et de la difficulté d’accès aux édifices et aux salles de consultation, mais également en ce qui concerne les politiques archivistiques et les attentes face aux procédés et pratiques archivistiques. Au-delà des balises légales, la manière dont l’accessibilité est mise en oeuvre a un impact significatif sur la mesure dans laquelle les chercheurs.euses se sentent les bienvenu.e.s dans les espaces archivistiques. Cette recherche démontre que le manque d’accessibilité produit un sentiment où les personnes avec incapacité ne se sentent pas accueillies. La dépriorisation de l’incapacitisme, à la fois comme sujet ou catégorie organisationnelle, ainsi que comme un marqueur identitaire des chercheurs.euses potentiel.le.s, démontre que les personnes avec incapacité ne sont pas considérées et n’ont pas leur place dans les lieux archivistiques. Ce constat est complexifié davantage pour les personnes avec incapacité multimarginalisées. En examinant les facettes multiples qu’expérimentent les personnes avec incapacité, cet article met l’accent sur la portée émotionnelle de l’inaccessibilité en évoquant les manières dont les barrières se constituent et s’accumulent. L’article souligne ainsi que ces barrières empêchent les personnes avec incapacité d’accéder à leurs propres histoires. Les résultats de la recherche démontrent comment l’accessibilité est au coeur de la vie des personnes avec incapacité. Il est pratiquement impossible de parler de nos expériences avec le matériel archivistique et de nos récits sans discuter de la manière que l’on doit naviguer les multiples barrières qui empêchent leur accès

GAYE SCULTHORPE, MARIA NUGENT, and HOWARD MORPHY, eds. Ancestors, Artefacts, Empire: Indigenous Australia in British and Irish Museums

Ancestors, Artefacts, Empire: Indigenous Australia in British and Irish Museums. Gaye Sculthorpe, Maria Nugent, and Howard Morphy, eds. London: British Museum Press, 2021. 256 pp. 978071412490

Convenient Fires and Floods and Impossible Archival Imaginaries: Describing the Missing Records of Children's Institutions

This article concerns one notable feature of narratives around child welfare records: the prevalence of stories of records destroyed in natural disasters. These stories have the power to rouse strong emotions for people who grew up in institutional “care.” Care Leavers, many of whom have a justifiable lack of trust in institutions and authority as a result of their childhood experiences, are skeptical about the supposed loss of their records in fires and floods. They remain suspicious that the records do exist but are being withheld to protect the reputations of the institutions. This article considers Gilliland and Caswell’s notion of “archival imaginaries” in the context of missing, lost, or inaccessible child welfare records in Australia. The authors argue for an approach to describing these records that is not only person centred but also trauma-informed. The article presents two case studies that demonstrate the potential of applying this approach when describing records supposedly destroyed by fires and floods. Descriptions need to document the full story of the records, whether they materially exist or not, in a way that validates and acknowledges Care Leavers’ strong feelings about records and demonstrates archival organizations’ commitment to remediating the damage and hurt caused by past practices.Cet article concerne une caractéristique notable des récits entourant les dossiers de la protection de l’enfance : la prédominance des histoires de documents détruits à la suite de désastres naturels. Ces récits ont le pouvoir d’attiser des émotions fortes pour les personnes ayant grandi dans ces institutions de « soins ». Les personnes ayant quitté ces institutions – dont beaucoup ont un manque de confiance justifiable envers les institutions et l’autorité à la suite d’expériences vécues à l’enfance – sont sceptiques concernant la présumée perte de leurs documents à la suite de feux et d’inondations. Elles demeurent également méfiantes lorsque les documents existent bel et bien, mais quand leur accès est restreint pour protéger la réputation des institutions. Cet article utilise comme trame de fond la notion d’« imaginaires archivistiques » développée par Gilliland et Caswell dans le contexte de dossiers de protection de l’enfance en Australie qui sont disparus, perdus, ou inaccessibles. Les autrices plaident pour une approche de description de ces documents qui n’est pas uniquement centrée sur les personnes, mais également informée par les traumatismes. Cet article présente deux études de cas qui démontrent le potentiel d’application de cette approche lors de la description de documents soi-disant détruits par le feu ou lors d’inondations. Les descriptions doivent documenter l’histoire complète des archives, qu’elles existent matériellement ou non, d’une manière qui valide et reconnaît les sentiments des personnes qui ont quitté les institutions de « soins ». De plus, ces descriptions doivent démontrer l’engagement des organisations archivistiques afin de remédier aux dommages et blessures causés par les pratiques antérieures

Documenting Events in Times of Crisis: Investigating Traditional and Contemporary Thai Archival Practices

Traditional Thai archival practice, which consists of documenting events and ceremonies, can be traced to the activities of royal scribes in past centuries. Today, this practice is carried out by national archivists, far removed from people’s daily lives. However, current digital transformations and participatory, networked culture are making documentation more relevant now than in the past – and to virtually everyone. Focusing on records from times of historic emergencies, this article aims to understand Thai documentation behaviour from a socio-cultural perspective, with an eye toward considering how to adjust traditional archival practice to the contemporary Thai context. Archival sources documenting two crises – the Franco-Siamese military conflict of 1893 and a catastrophic tropical storm in southern Thailand in 1962 – are compared with new social media–based documentation consisting of posts, comments, and other activity during the cave rescue incident in northern Thailand in 2018. This comparison is complemented by insights from national archivists and other documentation experts regarding their experiences and their thoughts on the future of Thai archival practice. Together, this comparison and these insights show that Thai documentation retained some of its original principles and functions in Thai society when it moved into a digital landscape, but there is still room for it to become more engaging and, in some ways, better suited to common understandings of archives as a “hall of fame.” This article suggests that Thai archivists should embrace a participatory archives model in which professional archivists remain essential but shift their focus from recording and guarding information to fostering the reliability and sustainability of documentation.La pratique archivistique traditionnelle thaïlandaise, qui consiste à documenter les événements et les cérémonies, remonte aux activités des scribes royaux des siècles passés. Aujourd’hui, cette pratique est exercée par des archi- vistes nationaux, très éloignés de la vie quotidienne des gens. Cependant, les transformations numériques actuelles et la culture participative et en réseau rendent la documentation plus pertinente aujourd’hui que par le passé - et pour pratiquement tout le monde. En se concentrant sur des documents de périodes d’urgence historiques, cet article vise à comprendre le comportement thaïlandais en matière de documen- tation d’un point de vue socioculturel, afin de voir comment adapter la pratique archivistique traditionnelle au contexte thaïlandais contemporain. Les sources archivistiques documentant deux crises – le conflit militaire franco-siamois de 1893 et une tempête tropicale catastrophique dans le sud de la Thaïlande en 1962 – sont comparées à la nouvelle documentation tirée des médias sociaux, consti- tuée de messages, de commentaires et d’autres activités pendant l’incident de sauvetage de la grotte dans le nord de la Thaïlande en 2018. Cette comparaison est accompagnée des commentaires d’archivistes nationaux et d’autres experts en documentation quant à leurs expériences et leurs réflexions sur l’avenir de la pratique archivistique thaïlandaise. Ensemble, cette comparaison et ces réflexions montrent que la documentation thaïlandaise a conservé certains de ses principes et de ses fonctions d’origine dans la société thaïlandaise lors de son passage à un environnement numérique, mais qu’elle peut encore devenir plus attrayante et, à certains égards, mieux adaptée aux conceptions communes des archives comme « temple de la renommée ». Cet article suggère que les archivistes thaïlandais devraient adopter un modèle d’archives participatives dans lequel les archivistes professionnels restent essen- tiels, mais déplacent leur objectif de la documentation et la conservation de l’information vers la valorisation de la fiabilité et de la viabilité de la documentation

Middleground: Siting Dispossession. Canadian Centre for Architecture, Montreal, Quebec

Middleground: Siting Dispossession. Canadian Centre for Architecture, Montreal, Quebec. February 10, 2021 – March 13, 2022. Curated by Ella den Elzen, Rafico Ruiz, and Camille Saade- Traboulsi

"Let Us See What Is Meant by the Word Recorde": Concepts of Record from the Middle Ages to the Early 20th Century

Taking as its starting point the discussion of “what is meant by the word Recorde” in a 1581 work by William Lambard, this article considers the development of conceptual ideas about records from the Middle Ages to the early years of the 20th century. After examining the medieval understanding of record as oral testimony of legal judgments, it discusses how concepts of record in England gradually expanded to embrace written texts, and it traces the shift from an exclusive association with courts of law to a perception that records could be made, kept, and used across a much wider range of contexts. The article also examines the changing terminological relationships between records and archives and the dissemination of English understandings of records to other Anglophone countries. It concludes with a brief exploration of points of contact between older debates about the scope of the term record and those of present- day professional discourse.En prenant comme point de départ la discussion sur “ce que signifie le mot Recorde” dans un ouvrage de William Lambard datant de 1581, cet article examine le développement des idées conceptuelles autour de la notion anglo- phone de records, du Moyen Âge aux premières années du XXe siècle. Après avoir examiné la conception médiévale du record en tant que témoignage oral de jugements légaux, l’article explique comment les concepts de record en Angleterre se sont progressivement étendus pour englober les textes écrits, et il retrace le passage d’une association exclusive avec les cours de justice à la perception que les records peuvent être créés, conservés, et utilisés dans un éventail de contextes beaucoup plus large. L’article examine également l’évolution des relations terminologiques entre « records » et « archives » ainsi que la diffusion de la conception anglaise du record dans d’autres pays anglophones. Il se termine par une brève exploration des jonctions entre les débats plus anciens autour de la portée du terme record et ceux du discours professionnel actuel

Beans, Dramatic film by Tracey Deer

Beans. Dramatic film, directed by Tracey Deer. EMA Films, 2020. 92 min. 2020 Toronto International Film Festival (TIFF), Toronto and online, September 10–21, 2020

Bowline on a Bight: Doing Right by the Records of Lilian Bland

Focusing on a case study that has at its axis myself and the records of Lilian Bland, I explore person-centred archival theory by engaging primarily with what Sara Ahmed conceptualizes as queer use. I draw on recent archival literature on love and grief, queer theory, feminist theory, anti-colonial methods, and new materialism to propose a radical somatics of critical archival love. I situate my knowledge and power within discourses of social justice, healing, liberatory memory work, and gender and sexuality to reflect on what it means to “do right”: to act ethically and with care toward ourselves and the myriad others we encounter in archival practice, and to be of use to one another.En me concentrant sur une étude de cas ayant comme trame moi-même et les archives de Lilian Bland, j’explore la théorie archivistique centrée sur les personnes en engageant principalement avec ce que Sara Ahmed conceptualise comme le queer use. Je puise dans la littérature archivistique récente de l’amour et du deuil, des théories queers et féministes, des méthodes anticoloniales, et du nouveau matérialisme afin de proposer une somatique radicale de l’archivistique critique basée sur l’amour. Je situe mes connaissances et mon pouvoir à travers des discours de justice sociale, de la guérison, du travail mémoriel de libération, et du genre et de la sexualité pour réfléchir à ce que signifie « bien faire » : agir de manière éthique et avec care envers soi-même et la myriade d’autres personnes rencontrées dans le cadre de la pratique archivistique, en plus de se rendre utiles les unes les autres