With the aim of recovering and identifying parasitic elements we studied soil samples from all public place of La Plata, Argentina (urban area). We surveyed 23 places during March and April, 2000 and at the time of study we measured both the pH and moisture content of each sample taken.
We detected 552 parasitic elements, with 98 corresponding to protozoon cysts, 106 to helminth eggs and 348 to nematode larvae. We conclude that the soils in surveyed public places are contaminated with parasites of animal as well as human origin.Facultad de Ciencias Médica

Basualdo Farjat, Juan Ángel

Ciarmela, María Laura

Córdoba, María Alejandra

De Luca, María Marta

Gamboa, María Inés

Minvielle, Marta Cecilia

Pezzani, Betina Cecilia

Parasitología latinoamericana

Servicio de Difusión de la Creación Intelectual

25Correspondencia a Juan A. Basualdo.* Cátedra de Microbiología y Parasitología. Facultad de Ciencias Médicas. Universidad Nacional de La Plata. 60 y 120s/n. (CP 1900). La Plata. Argentina. Fax: + 54 221 425 8987. E-mail: jabasua@atlas.med.unlp.edu.ar.Presencia de parásitos intestinales en paseos públicosurbanos en La Plata ArgentinaALEJANDRA CÓRDOBA, MARÍA L. CIARMELA , BETINA PEZZANI*, M. INÉS GAMBOA*, M. MARTA DE LUCA*, MARTA MINVIELLE * y JUAN A. BASUALDO*.          PRESENCE OF INTESTINAL PARASITES IN PUBLIC PLACES FROM                                     URBAN AREAS (ARGENTINA).With the aim of recovering and identifying parasitic elements we studied soil samples from allpublic place of La Plata, Argentina (urban area). We surveyed 23 places during March and April,2000 and at the time of study we measured both the pH and moisture content of each sample taken.We detected 552 parasitic elements, with 98 corresponding to protozoon cysts, 106 to helmintheggs and 348 to nematode larvae. We conclude that the soils in surveyed public places arecontaminated with parasites of animal as well as human origin.Key words: Intestinal parasites, Epidemiology, Public Health, Argentina.INTRODUCCIÓNLos ecologistas del mundo realizan un granesfuerzo para identificar elementos biológicosen muestras ambientales. En el suelo se con-centran diferentes formas de vida: bacterias,algas, hongos, insectos, ácaros, protozoos ynematodos de vida libre; es también el substratodonde sobreviven y evolucionan diferentes pa-rásitos intestinales del hombre y animales1.La comunidad biótica del suelo es el másdiverso y complejo ensamble de microor-ganismos de la biosfera y actualmente se cono-ce poco acerca de las especies que lo compo-nen. Se estima que entre un 80 y 99% de losmicroorganismos presentes en él permanecensin identificar2.Los suelos contienen abundantes parásitosy bacterias tanto heterótrofas como autótrofasambientales, pero pueden contener otras espe-cies patógenas provenientes de la contamina-ción fecal por deposiciones humanas y/o ani-males (contaminación directa). La contamina-ción indirecta del suelo puede ocurrir si sonutilizadas aguas residuales para riego o me-diante el empleo de estiércol como fertilizante.Esta contaminación también se asocia con fac-tores socioculturales como la falta de hábitoshigiénicos, la carencia de instalaciones sanita-rias adecuadas, la falta de control en el manejode mascotas y animales callejeros3 que son deimpacto relevante en los sectores sociales másempobrecidos  y especialmente en la poblacióninfantil, por sus hábitos de juego4 .Se han observado formas parasitarias en elsuelo de muchos países del mundo. Dicha con-ARTÍCULO ORIGINALParasitol Latinoam 57: 25 - 29, 2002FLAP26Figura 1. Ubicación y hectáreas (ha) de los paseos públicos relevados en la ciudad de La Plata, Argentina, 2000.taminación parasitaria constituye un indicadordirecto del riesgo de infección por parásitosintestinales.Con el objeto de recuperar e identificar ele-mentos parasitarios se estudiaron muestras pro-venientes de suelos de todos los paseos públi-cos del área urbana de La Plata, Argentina.MATERIAL Y MÉTODOSSe investigaron los 23 paseos públicos exis-tentes en  la ciudad de La Plata (Figura 1). Serecolectaron 4 muestras de tierra por cada hec-tárea de paseo público. El número de  muestrasfueron 4, 8 ó 16 según el tamaño del lugarinvestigado.La toma de muestra se realizó durante losmeses de marzo y abril de 2000. Se retiró lahojarasca superficial de un área de 400 cm2 yse tomó la tierra raspando hasta 2 cm de pro-fundidad. Las muestras se transportaron en bol-sas plásticas hasta el laboratorio5. Para su pro-cesamiento cada muestra fue homogeneizada.Se tomaron 100 g de cada una de ellas a las quese le agregó Tween 80 para su posterior filtra-ción por triple capa de gasa, utilizando embudogrande en botella de decantación. Se dejó de-cantar por 24 h, se eliminó el sobrenadante y serecogió el sedimento. Éste, se procesó por latécnica de Telemann modificada y se realizóobservación microscópica (100 - 400X) de latotalidad del «pellet».La humedad se calculó sometiendo 20 g decada muestra homogeneizada a 100-105ºC hastapeso constante y se tomó el pH a otra alicuotade cada muestra (5 g), previamente diluida enagua, por medio de cintas indicadoras con ran-go de 0 a 14 (Merck Darmstadt, Germany).Parásitos intestinales en paseos públicos de Argentina -  A. Córdoba et al.27RESULTADOSSe observaron microscópicamente 140«pellets» correspondientes a los 23 paseos pú-blicos investigados. Se detectaron 552 elemen-tos parasitarios de los cuales 98 correspondie-ron a quistes de protozoos, 106 a huevos dehelmintos y 348 a larvas de nematodos. Laidentificación y frecuencia de cada elementose presentan en la Tabla 1.De los 23 lugares públicos, se hallaron hue-vos de helmintos y larvas de nematodos en 21 yquistes de protozoos en 16. En la Tabla 2  sepresentan los porcentajes de los paseos conta-minados con cada una de las especies parasita-rias identificadas.Sobre el total de 140 muestras analizadas,65 (46,4%) resultaron contaminadas con larvasde nematodos, 61 (43,6%) con huevos deTrichuris sp., 30 (21,4%) con huevos de Ascarislumbricoides y 17 (12,1%) con huevos deToxocara sp. La humedad de las muestras ana-lizadas varió entre el 8 y el 54% y el pH entre 6y 8.DISCUSIÓNDiferentes estudios han demostrado laendemicidad de las infecciones parasitarias ennuestro país6-8. Las deficientes condiciones sa-nitarias y de higiene personal están en estrecharelación con la prevalencia de las parasitosisen nuestra población4. A estos factores se le Tablas 1.  Frecuencia de hallazgo de elementos parasitarios en paseospúblicos de La Plata 2000Plaza Muestras AL Ca Dc Ev Hn Ta To Tri Un Am Bh Ch Co1 4 2 1 1 1 1 1 22 4 1 1 13 4 1 1 14 8 2 1 3 1 175 8 3 106 4 17 4 1 1 1 2 18 49 4 1 210 4 6 1 1 1 511 8 6 1 612 8 1 1 1 113 8 2 1 1 3 214 16 2 2 1 2 6 115 4 2 1 116 4 1 1 1 117 4 5 2 118 4 119 4 2 320 4 1 1 121 16 2 7 15 7 1 522 4 223 8 4Total 140 41 15 3 1 2 3 31 6 4 63 3 2 12Helmintos (huevos) Protozoos (quistes)Al: A. lumbricoides To: Toxocara sp. Am: AmebasCa: Capillaria sp. Tri: Trichuris sp Bh: B. hominisDc: D. caninum Un: Uncinarias Ch: Ch. mesniliiEv: E. vermicularis Co: CoccidiosHn: H. nana Gi: Giardia sp.Ta: Taenia sp Ln: Nematodos (larvas)Parásitos intestinales en paseos públicos de Argentina -  A. Córdoba et al.28agregan condiciones de temperatura y hume-dad relativa del ambiente que favorecen la per-sistencia y desarrollo de los elementos parasi-tarios que contaminan las fuentes de infección:alimentos, agua, tierra, etc9.El estudio de la contaminación parasitariadel suelo es considerado como un indicadordirecto del riesgo de infección al que estánexpuesto los residentes de una región10.El aislamiento de elementos parasitarios enel suelo ha sido realizado en muchos países delmundo. Diversos estudios de muestras de suelode parques, jardines y areneros de regionesdesarrolladas de América, Europa y Japón11-13,así también como en países subdesarrollados,revelaron presencia de huevos y quistes deparásitos, demostrando que los suelos de estasregiones geográficas estaban contaminados conheces humanas y/o de mascotas10.En nuestra ciudad, se demostró una preva-lencia de 13,2% de huevos de Toxocara sp ensuelos de paseos públicos, porcentaje inferioral hallado en nuestro trabajo (56,5%) debidoprobablemente a diferencias en la toma de mues-tra y metodología de procesamiento. Un estu-dio llevado a cabo en la provincia de Chubut,Argentina15; determinó una prevalencia de17,4% para Toxocara sp., 51% para Strongy-loides sp. y 5,6% para Ancylostoma sp. enheces caninas recolectadas de paseos públicos.Investigaciones recientes en paseos públicosde Chile16 demostraron Toxocara sp. en el 33%en muestras fecales de mascotas en las plazas yen el 66,7% en los parques de Santiago.Los quistes de protozoos como Giardia sp yamebas sobreviven de 1 a 3 meses en sueloshúmedos y sombríos. Los huevos de geohel-mintos como A. lumbricoides y T. canis con-servan su poder infectante en el suelo entre 7 y12 años. Estos huevos evolucionan a susestadíos infectivos en la superficie del suelo,no más allá de los 10 cm de profundidad17.Los resultados obtenidos en el presente es-tudio, han demostrado una alta prevalencia decontaminación con elementos parasitarios deorigen humano y/o animal. Las condicionesclimáticas que imperan en los meses de marzoy abril en nuestro país (promedio de tempera-tura 18,5°C y 78,6% de humedad relativa), sonfavorables para la persistencia y desarrollo deestos elementos en el suelo.En nuestro país, en un estudio sobre la pre-sencia de parásitos en el suelo de los alrededo-res de las viviendas de dos comunidades aborí-genes de la provincia de Misiones se encontrósolamente huevos de Uncinarias, Trichuris sp.y Toxocara sp18. Nuestro trabajo demuestrauna variedad parasitaria más amplia en paseospúblicos de un centro urbano. Los paseos estu-diados presentaron contaminación parasitariacon diferencias importantes en el número deelementos encontrados. Más del 50% de loselementos hallados son potenciales patógenospara el hombre. En este estudio no se identificósi las larvas de nematodos eran de vida libre oparasitaria.No se pudo establecer una relación entre laubicación geográfica del paseo público con elnúmero de elementos hallados.Si bien no pudo demostrarse una relaciónsignificativa entre la humedad y el número deformas parasitarias, porcentajes de humedadsuperiores al 15% se relacionaron con mayornúmero de parásitos, condición que no se esta-bleció con las variaciones de pH.Se concluye que los suelos de los paseosTabla 2.Porcentaje de paseos públicos de la ciudad deLa Plata contaminados con elementos parasitarios, 2000Formas Parasitarias Porcentaje100%(N=23)Larvas de Nematodos 91,3HELMINTOS (huevos) 91,3Ascaris lumbricoides 73,9Toxocara sp. 56,5Trichuris sp. 21,8Taenia sp. 13,0Uncinarias 13,0Hymenolepis nana 8,7Enterobius vermicularis 4,3Dipylidium caninum 13,0Capillaria sp 26,1PROTOZOOS (quistes) 69,5Giardia sp. 34,7Amebas sp. 27,4Coccidios sp. 21,7Blastocystis hominis 8,7Chilomastix mesnilii 8,7Parásitos intestinales en paseos públicos de Argentina -  A. Córdoba et al.29públicos de la ciudad de La Plata se encuentrancontaminados con heces tanto de origen ani-mal como origen humano. Si bien este estudiose realizó en un importante centro urbano deArgentina (ciudad capital de la provincia deBuenos Aires) el origen de la contaminaciónbiológica podría explicarse atendiendo a lassiguientes razones: la presencia de formas bio-lógicas de origen animal se debería a la falta dehábitos higiénicos en la población poseedorade mascotas (defecación en la vía pública) agra-vado por el incumplimiento de reglamentacio-nes en la disposición de las excretas animales.La presencia de parásitos cuyo huésped defini-tivo es el hombre, podría relacionarse con loshábitos defecatorios humanos en paseos públi-cos de niños y adultos carenciados que vivenen las calles de la ciudad (personas sin hogar).Esto constituiría un riesgo potencial para lasalud, fundamentalmente para la población in-fantil, que acude a los paseos públicos. Por loexpuesto surge la necesidad de implementarestrategias de control y educación para la pre-vención de las infecciones de origen fecal (hu-mano y/o animal) en ámbitos recreacionales.RESUMENCon el objeto de recuperar e identificar con-taminantes parasitarios se estudiaron muestrasde suelo de todos los paseos públicos del áreaurbana de La Plata, Argentina. Se analizaron23 paseos durante los meses de marzo y abrilde 2000 y al mismo tiempo se evaluó el pH y lahumedad de cada muestra. Se observaron 552elementos parasitarios, 98 correspondieron aquistes de protozoos, 106 a huevos de helmintosy 348 a larvas de nematodos. Se demostró quelos suelos de los paseos analizados estabancontaminados con parásitos de origen humanoy animal.REFERENCIAS 1.- ASAOULU S O, HOLLAND C V, JEGEDE J O etal. The prevalence and intensity of soil- transmitedhelminthiases in rural communities in southernnigeria. Ann Trop Med Parasitol 1992; 86: 278-87. 2.- ALEXANDER M. 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Presence of intestinal parasites in public places from urban areas (Argentina)

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