Tiivistelmä. Tämän tutkimuksen tarkoituksena on tutkia varhaiskasvatuksen opettajien kertomuksia inkluusiosta ja heidän kokemuksiaan inkluusion vaikutuksesta heidän asiantuntijuuteensa. Inkluusio on tutkimusaiheena ajankohtainen ja siihen liittyviä hankkeita on käynnissä myös opetus- ja kulttuuriministeriössä. Inkluusiotutkimus on lisääntynyt varhaiskasvatuksen osalta viimeisen vuosikymmen aikana. Inkluusion tarkasteleminen varhaiskasvatuksen opettajan asiantuntijuuden kautta on aikaisempien tutkimusten valossa uudenlainen näkökulma, joka korostaa tutkimuksellemme tärkeää varhaiskasvatuksen opettajan kokemusta. Tutkimuksellamme haluamme antaa opettajille mahdollisuuden kertoa omista kokemuksista ja nostaa esiin nykyisen tilanteen varhaiskasvatuksen kentältä, jossa inkluusiota määritellään yhä vaihtelevasti. Tutkimuksemme teoreettinen näkökulma tarkastelee inkluusiota ja asiantuntijuutta aikaisemmista tutkimuksista esiin nousseiden keskeisten käsitteiden avulla.
Tutkimuskysymyksenä selvitämme, mitä varhaiskasvatuksen opettajat kertovat inkluusiosta ja sen vaikutuksista asiantuntijuuteen. Tutkielmamme on laadullinen tutkimus, jonka tutkimusmetodologiana toimii narratiivinen tutkimusote. Analysoimme aineiston temaattisen analyysin avulla. Tutkimuksemme aineisto koostuu kymmenen varhaiskasvatuksen opettajan avoimesta kirjoitelmasta. Kirjoitelmat pyydettiin kahdesta suomalaisesta kaupungista ja lisäksi täydensimme aineistoa pyytämällä kirjoitelmia näiden alkuperäisten tutkimuskaupunkien ulkopuolelta.
Tuloksemme muodostuvat kolmesta pääteemasta: inkluusion toteutuminen, resurssit varhaiskasvatusyksikössä ja inkluusion tuomien muutosten vaikutus asiantuntijuuteen. Pääteemat sisältävät myös useampia alateemoja. Inkluusion toteutumisen alateemat ovat inkluusion määrittely, myönteiset kokemukset ja kielteiset kokemukset. Resurssit varhaiskasvatusyksikössä alateemoja ovat henkilöstöresurssit ja lapsiryhmiin vaikuttavat resurssit. Inkluusion tuomien muutosten vaikutus asiantuntijuuteen alateemat ovat käytännön pedagogiikka, tuen toteuttaminen, lisäkoulutuksen tarve ja yhteistyö eri asiantuntijoiden kanssa
