Tiivistelmä. Tämän kandidaatintutkielman tarkoituksena on pohtia, miten motivaatio näyttäytyy lapsen liikunnassa ja liikunnallisessa toiminnassa ja miten varhaiskasvatuksen opettaja voi motivoida lasta liikkumaan enemmän. Toteutan tutkimuksen kuvailevan, integroivan, kirjallisuuskatsauksen avulla, jossa pyrin mahdollisimman laajasti ja monipuolisesti tuomaan esiin tutkielmani kannalta tärkeät käsitteet. Tutkielmassa nostan esiin motivaation, liikunnan ja niitä tukevia käsitteitä, kuten motivaatioilmaston, itsemääräämisteorian ja ympäristön. Koen nämä käsitteet tärkeäksi tutkielmani kannalta, sillä ne pyrkivät avaamaan, mitä liikunnalla ja motivaatiolla tarkoitetaan.
Liikunnan vaikutukset lapsen kasvulle ja kehitykselle on noussut mediassa esiin ja lasten liikalihavuuden merkkejä on havaittu jo Suomessa. Tähän tilanteeseen tulisi kiinnittää huomiota jo varhaiskasvatusikäisten lasten kohdalla. Tässä tutkielmassa kiinnostuksen kohteena nousee erityisesti se, miten liikunta ja motivaatio näyttäytyvät varhaiskasvatuksen kontekstissa, ja millä eri keinoilla varhaiskasvattaja voi motivoida lasta liikkumaan. Liikalihavuuden ja sen tuomien sairauksien estäminen voidaan aloittaa jo varhaiskasvatusikäisistä lapsista. Varhaiskasvatuksessa tuotettu into ja motivaatio liikuntaa kohtaan vaikuttaa myös myöhemmällä iällä. Tärkeää on vahvistaa lasta, tukea ja kannustaa häntä harrastamaan ja olemaan kiinnostunut liikunnasta. Liikunnalla ja liikuntakasvatuksella on paljon vaikutusta lapsen kokonaisvaltaiseen kehitykseen. Liikunnan avulla lapsi tunnistaa tunteita, harjoittelee kognitiivisia taitoja, kehittää motorisia taitojaan, kuten välineenkäsittely- tai tasapainotaitoja, kehittää ja kuormittaa lihaksistoa, luustoa, hengitys- ja verenkiertoelimiä ja hermostoa. Motivaation avulla lapsi kokee enemmän kiinnostusta liikunnasta. Lapselle on ominaista tutkia ympäristöään ja varhaiskasvattajan tulee ottaa tästä koppi ja motivoida sen kautta lapsia liikkumaan. Kannustaminen ja motivointi ovat keinoja, joilla saadaan lapsi liikkumaan ja nauttimaan liikkumisesta
