Las sociedades económicas de los amigos del país son fruto de ese movimiento sociocultural que surge en el siglo XVIII europeo y que recibe el nombre de Ilustración. Aparece con este movimiento un gran afán de saber pero un saber no de tipo especulativo, sino de tipo utilitario, y, consecuentemente, se va a confiar en el poder casi mágico de la educación como medio para alcanzar la prosperidad y el progreso
