Dissertação de mestrado em EcologyIn low order forested streams, where insufficient sunlight penetrates through the
canopies, plant detritus from the riparian vegetation constitutes the major source of energy
for freshwater organisms. The decomposition of this material is a key process in freshwater
ecosystems and is mainly driven by aquatic microbial decomposers and invertebrate
detritivores. Fungi, particularly aquatic hyphomycetes, seem to have a major role in organic
matter turnover by constituting a link between plant litter and invertebrate detritivores in
detritus-based food webs. Human activities are threatening biodiversity and altering
ecosystems at a worldwide scale. The widespread and extensive use of antifungal
formulations, which include agrochemicals and pharmaceuticals, may affect non-target
microbial decomposer communities. We evaluated the effects of tebuconazole, clotrimazole
and terbinafine on freshwater ecosystems using leaf litter decomposition and a
decomposer-shredder-collector system model.
In a first experiment, the direct effects of the toxicants were evaluated on fungal
biomass and sporulation, as well as on leaf litter decomposition. Alder leaves (12 mm
diameter disks) were colonized by fungi in an unpolluted stream for 14 days, and then
exposed in laboratory microcosms to 8 concentrations of each fungicide (from 10 to 1280
μg L-1). Under control conditions, 8 sporulating fungal species were identified, with
Articulospora tetracladia and Flagellospora curvula being dominant. Fungicide exposure led
to an overall reduction in the diversity and richness of fungal community, and to shifts in
species dominance. Tebuconazole and clotrimazole significantly reduced fungal biomass
and reproduction, while terbinafine stimulated fungal sporulation and had no effects on
fungal biomass. Moreover, none of the tested fungicides affected leaf decomposition rates.
In a second experiment, the indirect effects of the fungicides were assessed on the
next trophic level (detritivore invertebrates), by evaluating leaf mass loss promoted by a
specialist (shredder, Allogamus sp.) and a generalist (collector, Chironomus riparius). Leaf
discs from the previous experiment were given to invertebrates to assess if leaves preexposed
to the fungicides affected the feeding behaviour of invertebrates. Overall, the
feeding activity of C. riparius and Allogamus sp. was not affected by exposure to fungicidecontaminated
leaves. As expected, specialists were more efficient than generalists in
exploring leaves as a dietary resource. However, the interaction between the two feeding
groups could not be evaluated due to predation of C. riparius by Allogamus.
Results suggest that these fungicides can have negative effects on microbial
decomposers and, at the long-term, such effects might upscale to higher trophic levels,
thus compromising ecosystem functions.Em rios de baixa ordem, onde a luz solar que penetra as copas das árvores é
insuficiente, os detritos vegetais da vegetação ribeirinha constituem a principal fonte de energia
para os organismos aquáticos. A decomposição deste material é um processo chave em
ecossistemas de rio. Os principais intervenientes na decomposição da vegetação alóctona são
os decompositores microbianos e os invertebrados detritívoros. Os fungos, particularmente os
hifomicetos aquáticos, têm um papel chave na reciclagem da matéria orgânica e constituem um
elo importante nas cadeias alimentares baseadas em detritos. O uso generalizado e extensivo
de compostos antifúngicos, que incluem agroquímicos e fármacos, pode afetar comunidades de
fungos não-alvo. Os efeitos do tebuconazol (agroquímico), do clotrimazol e da terbinafina
(fármacos) nos ecossistemas de rio foram avaliados na decomposição da folhada usando um
modelo decompositor-triturador-coletor.
Numa primeira fase, os efeitos diretos dos fungicidas sobre as comunidades microbianas
foram avaliados na biomassa e na esporulação dos fungos, bem como na decomposição da
folhada. Para tal, submergiram-se folhas de amieiro num ribeiro não poluído, durante 14 dias, de
forma a permitir a colonização por microrganismos. Posteriormente, as folhas colonizadas foram
expostas, em microcosmos laboratoriais, a 8 concentrações de cada fungicida. Sob condições
de controlo, foram identificadas 8 espécies de fungos, com dominância de Articulospora
tetracladia e Flagellospora curvula. A exposição aos fungicidas resultou numa redução geral da
diversidade e da riqueza da comunidade, sendo também observadas alterações na dominância
das espécies. O tebuconazol e o clotrimazol reduziram significativamente a biomassa e a
reprodução dos fungos. A terbinafina estimulou a esporulação e não provocou efeitos
mensuráveis na biomassa. Contudo, nenhum dos fungicidas testados afetou as taxas de
decomposição da folhada.
Na segunda experiência, os efeitos indiretos dos fungicidas foram avaliados no nível
trófico seguinte (invertebrados detritívoros), avaliando a perda de massa por taxa especialistas
(triturador, Allogamus sp.) ou generalistas (coletor, Chironomus riparius). Os discos de folhas da
experiência anterior (expostos ao respetivo fungicida) foram dados aos invertebrados para
avaliar se as folhas pré-expostas aos fungicidas afetavam o comportamento alimentar dos
invertebrados. Em geral, a alimentação de C. riparius e Allogamus sp. não foi afetada pela
exposição às folhas contaminadas pelos fungicidas. Como esperado, os especialistas revelaramse
mais eficientes que os generalistas na utilização das folhas como alimento. Contudo, não foi
possível avaliar a interação entre os dois grupos funcionais devido à predação de Allogamus
sobre C. riparius.
Os resultados sugerem que estes fungicidas podem ter efeitos negativos sobre os
decompositores microbianos e, a longo prazo, esses efeitos podem afetar níveis tróficos
superiores, comprometendo as funções do ecossistema