Leitura de palavras: Avaliação e trajetórias de aprendizagem em alunos do 1.º ciclo do ensino básico

Abstract

Tese de Doutoramento em Psicologia AplicadaA leitura de palavras é umas das principais aquisições realizadas pelos alunos do 1.º Ciclo de Ensino Básico (CEB), que influencia o desenvolvimento de outras competências da leitura, tais como a fluência da leitura e a compreensão da leitura. No entanto, uma percentagem significativa de alunos apresenta dificuldades ao nível da leitura de palavras. Em Portugal, a avaliação da leitura de palavras tem sido efetuada com base em instrumentos que apresentam algumas limitações, nomeadamente: i) propriedades psicométricas não adequadas; ii) a ausência de estudos relativamente à precisão de diagnóstico destes instrumentos na identificação de alunos em risco de apresentarem dificuldades na aprendizagem da leitura; e iii) efeitos de teto. A escassez de investigação relativa ao estudo das trajetórias de aprendizagem da leitura de palavras em alunos portugueses ao longo do 1.º CEB poderá ser ultrapassada através do recurso a medidas que não apresentem efeitos de teto e que permitam comparar os seus scores ao longo do tempo. A organização da investigação deu lugar à realização de quatro estudos, apresentados em três capítulos, com os seguintes objetivos: i) desenvolver quatro versões do Teste de Leitura de Palavras (TLP), verticalmente equalizadas, dirigidas a alunos do 1.º ao 4.º anos de escolaridade; ii) definir pontos de corte e examinar a precisão de diagnóstico do TLP na identificação de alunos em risco de apresentarem dificuldades na aprendizagem da leitura; iii) examinar a validade das versões do TLP com recurso ao seu estudo da estrutura fatorial e à relação com outras variáveis; e iv) estudar as trajetórias de aprendizagem da leitura de palavras em alunos do 1.º ao 4.º anos de escolaridade em termos de crescimento, estabilidade e influência de preditores socioeconómicos. No primeiro capítulo apresentam-se dois estudos que visam responder aos primeiros dois objetivos desta tese. No primeiro estudo descreveu-se o processo de desenvolvimento das quatro versões do TLP (TLP-1, TLP-2, TLP-3, e TLP-4) que avaliam a precisão da leitura de palavras nos 1.º, 2.º, 3.º e 4.º anos de escolaridade, com recurso ao modelo Rasch. Os items de cada versão foram selecionados a partir de uma pool inicial de 142 itens e testados junto de 905 alunos portugueses do 1.º CEB. As análises Rasch possibilitaram o desenvolvimento de uma versão reduzida do teste para cada ano de escolaridade com valores adequados nos coeficientes de fidelidade e na independência local de itens assim como a equalização vertical das quatro versões do teste. O segundo estudo visou examinar a precisão de diagnóstico de cada versão do TLP na identificação de alunos que estejam em risco de desenvolver dificuldades na aprendizagem da leitura, através do cálculo de regressões logísticas e de curvas ROC, junto de uma amostra constituída por 325 alunos do 1.º CEB. Os resultados obtidos sugerem uma adequada precisão de diagnóstico da medida na identificação de leitores em risco de apresentarem dificuldades na aprendizagem da leitura. No segundo capítulo apresentam-se os dados relativos aos estudos de validade das versões do TLP. No estudo da sua estrutura fatorial, a análise fatorial confirmatória comprovou a unidimensionalidade do TLP, junto de uma amostra de alunos do 1.º CEB. No estudo da validade com recurso à relação com outras variáveis (n = 280), correlações estatisticamente significativas foram obtidas entre as versões do TLP e as medidas externas (compreensão da leitura, fluência da leitura, vocabulário, memória a curto prazo e a avaliação da descodificação e compreensão da leitura efetuadas pelos professores). Os resultados obtidos apontam para uma adequada validade da prova. No capítulo 3, as trajetórias de aprendizagem de leitura de palavras dos alunos portugueses ao longo do 1.º CEB foram analisadas de acordo com três parâmetros: crescimento, estabilidade e influência de variáveis socioeconómicas dos alunos (i.e., sexo, nível socioeconómico, e habilitações literárias da mãe). Cada versão do TLP foi administrada junto de uma amostra de 269 alunos no final de cada ano de escolaridade recorrendo a um delineamento longitudinal. Os resultados obtidos sugerem que as trajetórias de aprendizagem da leitura de palavras seguem uma tendência cúbica assim como pouca estabilidade no desempenho da leitura de palavras ao longo do 1.º CEB. Finalmente, verificou-se que as variáveis socioeconómicas influenciaram o desempenho dos alunos. No final do capítulo, implicações para a investigação na área da leitura de palavras são apresentadas. Por fim, na Conclusão da presente tese tecem-se considerações relativas à contribuição do TLP para a avaliação das dificuldades na leitura de palavras e aos resultados do estudo centrado na análise das trajetórias de aprendizagem da leitura de palavras em alunos portugueses. São também analisadas as limitações dos estudos realizados, apontando-se direções para investigações futuras.Word reading is one the main acquisition that students in elementary grades have to attain. Good word reading skills allow the development of other reading competences such as reading fluency and reading comprehension. However, a significant percentage of students presents reading difficulties at word reading level. In Portugal, the assessment of such difficulties has been made with measures that present some limitations, namely: i) inappropriate psychometric properties; ii) the lack of studies concerning their diagnostic accuracy in the identification of at-risk readers and; iii) ceiling effects. Few studies are available regarding the trajectories of word reading performances of Portuguese students across elementary school grades. The longitudinal study of these trajectories requires the use of a measure without ceiling effects and that allows the comparison of scores across time. This thesis intends to address four main goals organized in four studies: i) to develop four forms of a word reading test (TLP – Teste de Leitura de Palavras), vertically scaled, for students of grades 1 to 4; ii) to define cutoff scores and to examine the diagnostic accuracy of the TLP in the identification of at-risk readers; iii) to examine the validity of the four forms of the TLP based on the internal structure and on the relationship to other variables; and iv) to study the trajectories of students’ word reading skills from grades 1 to grade 4 in terms of growth, stability and the influence of socioeconomic predictors. The first chapter aims to answer the two first goals of this thesis. In study 1, the development of four forms of the TLP, one test form for each Portuguese elementary grade (grade 1 to 4), using the Rasch model, was described. An initial pool of 142 words was selected and tested on 905 Portuguese elementary school students. Rasch analyses allowed the development of a shorter version of the test for each grade with good psychometric qualities, regarding reliability coefficients and item local independence, as well as the construction of vertically scaled test forms. In the second study, the diagnostic accuracy of each test form of the TLP to identify students who were at-risk for reading problems was examined based on logistic regressions and ROC curve analyses. A sample of 325 elementary students was used. Results indicated that each test form of the TLP presented overall satisfactory diagnostic accuracy in identifying at-risk readers. The second chapter presents data concerning the validity evidence of the TLP. In the internal structure-related evidence validity study, the administration of the TLP to Portuguese elementary students confirmed its one-dimensional structure. In the evidence based on the relationship with other variables study, 280 Portuguese elementary students were assessed with each TLP test form and criterion measures. Significant correlations were obtained between the results of each TLP test form and the results concerning word recognition, reading fluency, reading comprehension, short-term memory, vocabulary measures and teacher evaluations of students’ reading skills. These results revealed adequate evidence based on internal structure and evidence based on the relationship to other variables of the TLP for the assessment of word reading accuracy in Portuguese elementary students. In chapter 3 the trajectories of students’ word reading performances from Grade 1 to Grade 4 were analyzed according to three parameters. First, the developmental trajectories of their word reading performances were examined; second, the stability of their word reading performances was analyzed; and, third, the influence of students’ demographic and socioeconomic characteristics (i.e., gender, socioeconomic status and mothers’ education level) on their word reading performance growth was tested. Each test form of the TLP was administered to 269 Portuguese students at the end of the school year. The results suggested a cubic trend in word reading performance growth and low stability of word reading performance across elementary school grades. Additionally, differences were observed with regard to gender, socioeconomic characteristics and mothers’ education level. Some implications for research on word reading skills were discussed at the end of this chapter. Finally, in the Conclusion of this thesis, some considerations concerning the contribution of the TLP in the assessment of word reading difficulties and regarding the study of word reading developmental trajectories in Portuguese students, limitations of the thesis and directions for future research were presented