A bacia hidrográfica do rio Douro é a mais importante fonte sedimentar fluvial na costa NW Portuguesa. Durante as últimas décadas, verificou-se uma diminuição significativa de
sedimentos principalmente devido à alteração das descargas fluviais, provocadas pela construção de barragens. O estuário superior é estreito e tem uma profundidade normalmente superior a 10 m. No estuário inferior a largura aumenta e a profundidade
diminui, só ultrapassando os 10 m excecionalmente
no canal principal, o qual permanece confinado à margem norte. Na embocadura, está localizado o banco de areia do Cabedelo
disposto perpendicularmente ao eixo do estuário, confinando o escoamento ao canal estreito junto à margem norte. O Cabedelo é um banco arenoso sendo a sua forma modulada pelo
regime de agitação e pelo escoamento fluvial e pela maré. Em situações de cheia, para caudais da ordem dos 10000 m3/s o banco era galgado e destruído pelo escoamento, sendo
reconstruído progressivamente pelo escoamento depois de terminada a cheia. Te
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se
constatado que ao longo do tempo o banco de areia tem migrado para montante no estuário.
Foi construído um modelo tridimensional morfodinâmico do estuário com o programa
Delft3D, constituído por 12267 células de cálculo por camada, tendo
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se utilizado
dez
camadas na discretização vertical.
Apresentam-se os resultados para a dinâmica sedimentar
em função das condicionantes hidrodinâmicas como o caudal fluvial e a amplitude da maré.
A descarga fluvial apresenta-se como fator chave para a exportação de sedimentos para a
plataforma costeira, sendo que nos cenários de cheia a morfologia do estuário é
completamente modificada. Os resultados obtidos são naturalmente condicionados pelas
características dimensionais dos sedimentos transportad
