Dissertação de mestrado em Ciências da SaúdeElectroconvulsive therapy (ECT) continues to be considered an effective treatment of psychotic
patients with hallucinatory and delusional symptoms resistant to antipsychotic medication.
Several studies have evaluated the effectiveness of ECT in major depression as well as the effect
of cortisol in the evolution and prognosis of those patients. However, studies that evaluate the
evolution of the delusional and hallucinatory schizophrenic patients, psychotic depression and
schizoaffective psychotic patients treated with ECT and its correlation with the salivary cortisol are
scarce. Moreover, stress plays a significant role in modulation of mental disorders, and the
hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) axis regulates the biological mechanisms of stress.
In this project we have assessed the clinical evolution of patients in three diagnostic groups,
namely patients psychotic depression, schizoaffective disorder and schizophrenia before and
after ECT. The Positive and Negative Syndrome Scale (PANSS) was used to evaluate psychotic
symptoms, the Perceived Stress scale (PSS) to evaluate perceived stress, the Hospital Anxiety
and Depression Scale (HADS) to evaluate anxiety and depression and salivary cortisol levels to
evaluate the HPA axis function. The results of our study demonstrate that ECT is effective and a
valuable therapeutic option which could be useful as adjunctive therapy in psychotic patients
refractory to antipsychotics agents. There was a noticeable improvement in the PANSS, HADS
and PSS scores after ECT in all psychotic patients in our study. Moreover, this study shows the
effectiveness of ECT in chronic psychotic patients, while most studies have studied first psychotic
episodes. The decrease of salivary cortisol after ECT in our study suggests that it may impact in
the HPA axis, improving its function. However, the mechanism by which it can improve HPA axis
function remains unclear. Finally, the correlations between variables revealed that the HADS
score may predict the rate of response to ECT.
In conclusion, the present study has confirmed the role of ECT in the treatment of psychotic
disorders. Importantly, a relation between HPA axis function and ECT was revealed specifically in
patients with schizophrenia and psychotic depression but not in schizoaffective disorder,
suggesting a distinct involvement of this key neurobiological factor.A eletroconvulsoterapia (ECT) continua a ser considerada um tratamento eficaz para pacientes
psicóticos com sintomatologia delirante e alucinatória resistente à medicação antipsicótica.
Vários estudos têm avaliado a eficácia da ECT na depressão major, bem como o efeito do
cortisol na evolução e prognóstico desses pacientes. No entanto, estudos que avaliam a evolução
em pacientes com esquizofrenia , depressão psicótica e psicose esquizoafetiva tratados com
ECT e sua correlação com o cortisol salivar são escassos. Além disso, o stress desempenha um
papel significativo na modulação de perturbações mentais sendo regulado pelo eixo hipotálamohipófise-
adrenal (HPA).Neste projeto, avaliamos a evolução clínica dos pacientes em três grupos
diagnósticos, nomeadamente pacientes com depressão psicótica, perturbação esquizoafetiva e
esquizofrenia, antes e depois da ECT. A escala de sintomas positivos e negativos (PANSS) foi
utilizada para avaliar sintomas psicóticos, a escala de stress percebido (PSS) para avaliar a
percepção de stress, a escala de ansiedade e depressão hospitalar (HADS) para avaliar a
ansiedade e a depressão e os níveis de cortisol salivar para avaliar a função do eixo HPA.
Os resultados do nosso estudo demonstram que a ECT é eficaz e uma valiosa opção terapêutica
que pode ser útil como terapia adjuvante em pacientes psicóticos refratários a agentes
antipsicóticos. Observou-se uma melhoria significativa nas pontuações PANSS, HADS e PSS após
ECT em todos os grupos de pacientes psicóticos no nosso estudo. Além disso, este estudo
demonstrou a eficácia da ECT em pacientes psicóticos crónicos, enquanto a maioria dos
trabalhos têm estudado primeiros episódios psicóticos. A diminuição do cortisol salivar após ECT
no nosso estudo sugere que esta tem um impacto sobre o eixo HPA, melhorando a sua função.
No entanto, o mecanismo pelo qual ela modula a função do eixo HPA permanece desconhecido.
Finalmente, as correlações entre as variáveis revelaram que os niveis de HADS podem predizer a
taxa de resposta à ECT.
Em conclusão, o presente estudo confirmou o papel da ECT no tratamento de perturbações
psicóticas. De realçar, a relação entre a função do eixo HPA e ECT foi revelada especificamente
em pacientes com esquizofrenia e depressão psicótica, mas não na perturbação esquizoafetiva,
sugerindo um envolvimento distinto deste factor neurobiológico
