A preocupação com a qualidade de vida tem vindo a assumir grande importância no debate
científico, em especial a partir da década de 60, altura em que houve uma efectiva
consciencialização destas questões, claramente associadas aos problemas ambientais nos
centros urbanos. Por outro lado, devido ao aprofundamento da denominada “consciência
ecológica” provocada pelo agravamento das condições ambientais, o conceito de qualidade
de vida vinculou-se ao da qualidade ambiental. Desta forma, em especial a partir das
décadas de 70 e 80, o dimensionamento da qualidade ambiental assume destaque no
debate politico internacional, remetendo instrumentalmente à formulação e avaliação de
novas políticas e, conceptualmente, à de Sustentabilidade do Desenvolvimento.
Neste sentido a utilização de indicadores tem vindo a adquirir uma importância crescente
nas metodologias utilizadas para resumir a informação de carácter técnico e cientifico na
forma original, permitindo transmiti-la de uma forma sintética, preservando o essencial dos
dados originais e utilizando apenas as variáveis que melhor servem os objectivos e que
permitem uma análise estatísticas espacial mais adequada aos mesmos
