Este texto percorre alguma da bibliografia sobre arte, imagem e visão incidindo em curiosidades de relevância variável sob o modo como a representação gráfica revela efeitos sintomáticos, como patologias da retina ou perturbações visuais de origem fisiológica. Essa identidade entre sintoma e imagem, assumida também como metafórica, decorre de um conceito onde a primeira instância do desenho de observação se inscreve na própria superfície da retina como marca de luz no tecido celular. Os exemplos dados a partir das referências selecionadas apresentam-se como lesões, marcas e cicatrizes enquanto evidência da observação como tarefa fisiológica implicada no desenho e na representação

Almeida, Paulo Oliveira Freire

Universidade do Minho: RepositoriUM

1  Retinopatia: A imagem como sintoma, o desenho como cicatriz Paulo Freire de Almeida,  Escola de Arquitectura da Universidade do Minho, pofa@arquitectura.uminho.pt Publicado na edição on-line Encontros Estúdio UM, nº6, Setembro 2013. Ed. Estúdio UM/EAUM.  ISSN nº 2182-6749  Resumo: Este texto percorre alguma da bibliografia sobre arte, imagem e visão incidindo em curiosidades de relevância variável sob o modo como a representação gráfica revela efeitos sintomáticos, como patologias da retina ou perturbações visuais de origem fisiológica. Essa identidade entre sintoma e imagem, assumida também como metafórica, decorre de um conceito onde a primeira instância do desenho de observação se inscreve na própria superfície da retina como marca de luz no tecido celular. Os exemplos dados a partir das referências seleccionadas apresentam-se como lesões, marcas e cicatrizes enquanto evidência da observação como tarefa fisiológica.  A observação como base fundamental do desenho é uma prática culturalmente construída desde a Renascença. Supomos que outras épocas anteriores e em culturas não ocidentais, em algum momento os desenhadores observariam as formas que desenhavam, mas não era implícito um processo simultâneo de desenho (grafia) e observação directa em tempo real. Os desenhos de Pissanelo de cavalos e animais testemunham esse acto, então insólito de registar motivos reais numa dada circunstância e posição, penetrando em níveis muito mais densos da aparência e do registo visual. Esse processo de aprofundamento terá avançado até um limite onde se confronta com o próprio órgão de registo visual – o olho, ou mais especificamente a retina. 2  Porém, em certa medida, quando se fala em observação, desvalorizam-se os processos oculares e retinianos – julgados precisamente como “inferiores”- em nome dos processos mentais e perceptivos previsivelmente julgados como “superiores”. Sem pretender questionar essa hierarquia, propõe-se no entanto que uma aguda consciência dos processos visuais e da imagem captada pelo olhar aumenta também a consciência sobre as condições influentes no sistema visual. Quando se percebem sintomas de miopia, perturbações visuais e dificuldades oftalmológicas, produz-se uma percepção da própria “materialidade” da visão enquanto processo fisiológico e dependente das condições das lentes, retina e nervo óptico. Tal como observar a paisagem através de um vidro partido ou embaciado, as sintomatologias do sistema visual tornam a observação mais material e corpórea. Nesse sentido, o termo “Retinopatia” designa simbolicamente, e de uma forma talvez simples, essa ideia de uma consciência sobre visão, ou sobre a observação como integração, não só da ‘realidade exterior’ ao sujeito, como sobretudo a própria circunstância do sujeito enquanto produtor de imagens, pelo potencial degenerativo do seu sistema visual. Retinopatia (retina, patologia) significa precisamente um leque de doenças ou lesões da retina, adquiridas ou degenerativas, que alteram as condições de observação.  Julgado como um assunto demasiado clínico para integrar os temas do desenho e das artes, serve no entanto para alinhar uma série de referências onde se cruza a prática do desenho e da representação com a referência a lesões e anomalias do sistema visual, algumas delas localizadas para lá da retina (e por essa razão o termo ‘retinopatia’ será uma metáfora simplificadora). Desse modo, este texto recolhe uma série de referências bibliográficas da história das artes e também das ciências naturais, onde se tocam os problemas da representação gráfica e pictórica com e existência de doenças oculares. Em alguns casos, a doença é registada graficamente, em outros, e tal como neste sugerida neste texto, a lesão visual é uma cicatriz simbólica da própria observação, quem sabe, um castigo. Assim parece ser, por exemplo na retina queimada de Turner, lembrando as asas de Ícaro na pretensão de atingir o sol. É precisamente sob o signo de uma punição que a conhecida obra de Michael Kubovy – Psychology of Perspective and Renaissance Art 1– Inicia-se com a representação simbólica contida num quadro de Andrea Mantegna. Com efeito, em 3  “Arqueiros disparando sobre São Cristovão”, uma figura secundária surge com uma seta espetada no olho, mostrando com particular violência, não só a fatal ocorrência, como também, a dolorosa experiência que a reforça. Kubovy vê nesse quadro uma ‘metáfora’ da perspectiva, enquanto sistema de representação directamente dirigido ao olhar, dessa forma condicionado pela sujeição à convergência geométrica da pirâmide visual, cujo vértice coincide com o olho. Kubovy sustenta a sua analogia pela erudição de alguns fragmentos da tratadística, como na passagem de Alberti: “O arqueiro segura o seu arco em vão, senão souber para onde apontar a seta”2. A interpretação de Kubovy prolonga-se seguidamente sobre as indicações de Filarete: “O ponto central do olho, onde tudo deve apoiar, tal como o arqueiro faz a mira num ponto fixo”3, de onde se reforça esse sentido do olho como alvo do campo visual e da perspectiva como uma acção ofensiva submetendo o observador e objectivando a sua experiência de observação. Mais tarde, no século XVII, Johannes Kepler estabelece um paralelo entre o funcionamento do olho e do dispositivo da Camara Obscura, sugerindo que a luz ‘pinta uma pictura’ no mosaico da retina. Esta comparação tem suscitado leituras que tendem a interpretar e identificar modos de representação com o funcionamento retiniano, e este por sua vez, com o comportamento óptico associado a lentes e projecções de luz. É disso maior exemplo a obra de Svetlana Alpers, The Art of Describing4 e posteriormente argumentada por Jonathan Crary, em Techniques of the Observer.5 Alpers explica a pintura holandesa pelo paradigma de uma imagem produzida sob as condições alegadamente comuns da camara obscura e do olhar. Precisamente, Crary relata em Techniques of the Observer, como, durante o século XIX, a concepção da visão passou de um paradigma óptico para um paradigma fisiológico. E é nesse contexto que Crary invoca algumas obsessões naturalistas próprias dos artistas, tais como as do pintor inglês William Turner com a representação do sol, na tentativa de objectivar a sensação pura de luz. Segundo Crary, alguns cientistas contemporâneos de Turner terão sofrido de “retinopatias solares” (queimaduras na retina) por observar directamente o sol, tendo em alguns casos perdido a visão. No caso de Turner, as suas inúmeras pinturas de poentes e de clarões solares incandescentes ilustram bem essa associação entre a lesão e a representação, como se a retina fosse o primeiro plano de representação de um fenómeno exterior, do qual não poderia sair ileso. De entre os vários exemplos de registos retinianos e fisiológicos dados por Crary, encontra-se também as figuras desenhadas por Jan Purkinje em 1820, onde sob a forma de raiados, padrões 4  concêntricos e outras bizarrias geométricas se representavam “pós- imagens”, ou imagens “entópicas”, ou o resultado do contacto de luz com corpúsculos no globo ocular – vasos sanguíneos, líquido humoral e opacidades das lentes oculares. No caso das “pós imagens”, o resultado da reacção retiniana à luz produziria uma imagem de cor oposta, que persiste por vários segundos. Estes desenhos de Jan Purkinje são a definitiva aceitação de uma visão corporizada, do olhar interior e do reconhecimento da “impureza” do próprio órgão de observação.6 É nesse entusiasmo naturalista que se exacerbam fantasias e experiências aberrantes como as que foram levadas a cabo por um cientista chamado Willy Kühne em 1880. A partir do desenvolvimento da fotografia, Kühne terá intuído que a imagem se fixa na retina por breves instantes por efeito de uma substância fotossensível designada por “rodopsina”. Desse modo, Kühne solicitou que lhe fossem facultados os olhos de um condenado à morte, por guilhotina. Kühne terá extraído as retinas do defunto, nas quais ficou registada a ultima imagem antes da morte. Posteriormente Kühne terá repetido essa experiência com coelhos, extraindo a sua retina logo após a morte e fixando a sua imagem como se de uma fotografia se tratasse. A essas imagens designou por “optograma”, funcionando como fotografias biológicas, mas também um selo de morte. Estas experiências obscuras e pouco confirmadas conduziram ao mito explorado em diversas ficções policiais, segundo as quais a imagem do assassino ficaria registada na retina da vítima. Documentado pelo texto de George Wald,7 as experiências de Willy Kühne foram o objecto do recente ensaio de Margarida Medeiros, A Última Imagem, Fotografia de uma Ficção8 onde se reflecte sobre os excessos e expectativas da promessa fotográfica durante o século XIX. No caso de Kühne, a fotografia ‘biológica’ corresponderia a uma imagem fatal ou à marca da morte sobre a visão, oferecendo o controverso fascínio de uma imagem captada no derradeiro momento de vida.  O carácter mórbido e obscuro destas experiências terá tido algum eco nos ensaios clínicos de Roger Tottell em 1982.9 Até essa altura, o estudo da fisiologia e anatomia cerebral era fundamentalmente feita com macacos, sacrificando inúmeros primatas aos desígnios da investigação. Roger Tottell confirmou empiricamente a noção de Retinotopia (retina e topia – lugar, posição), ao sujeitar um macaco à observação de um alvo luminoso. Previamente, Tottell injectou um líquido reagente à electricidade, no 5  córtex visual do macaco e no momento da observação do alvo, o macaco foi morto, e do seu cérebro foram retiradas amostras laminares do córtex. Nessas amostras apareciam curvas concêntricas, resultantes da activação das células corticais por efeito da observação do alvo. Assim confirmou-se o princípio da retinotopia, ou, como as imagens registadas na retina são projectadas no cérebro, preservando as posições originais do estímulo visual. Este princípio de manutenção de uma ordem original em sucessivas camadas do cérebro tem permitido que se possa recuperar imagens mentais em imagens vídeo. Scanners sofisticados conseguem medir impulsos e fluxos sanguíneos em áreas cerebrais e os seus dados são posteriormente traduzidos em imagens. A ‘retinotopia invertida’ promete a leitura imagética da mente num futuro “admirável mundo novo”.10 Abandonando a “retinotopia” e regressando à “retinopatia”, existem algumas patologias do sistema visual amplamente documentadas artisticamente. Um dos casos reflecte-se na visão, mas tem origem no córtex visual, mais especificamente no conjunto de células especializadas em direcções. Como é de conhecimento comum, no córtex visual existem células específicas para o registo de ângulos – 25º; 30º, etc –11 essas células encontram-se alinhadas por ordem e quando são activadas por perturbações anormais – eléctricas ou sanguíneas – o sistema visual produz uma ‘alucinação’ de movimentos em forma de zig-zag, que corresponde a uma sucessão de flashes e sequências de direcções diferentes. Este tipo de perturbação visual acompanha dores de cabeça ou enxaquecas e pode designar-se por ‘escotoma cintilante’ (scintilant scotoma) ou mais figurativamente ‘fortificação’ (fortification). A primeira designação deve-se à produção de uma pequena zona de cegueira coincidente com os flashes de luz. A designação mais figurativa deve-se ao padrão de linhas que se assemelha à planta estelar de uma fortaleza. Esta anomalia visual pulsátil, comum durante uma crise de cefaleia, é uma variante de “ver estrelas”, clarões e situações de sensibilidade à luz. Corresponde a um quadro tão rico de sensações que existe actualmente uma cultura pictórica dedicada à cefaleia, com uma associação de pintores que perseguem os múltiplos estados visuais gerados no córtex visual.12 A maioria destas condições é incómoda (em graus variáveis) mas raramente grave ou consequente. Nos casos mais ligeiros, o paciente poderá concentrar-se na observação de uma ‘fortificação’ pensando que está a ver uma sensação directamente produzida pelas células de orientação do seu córtex. Observa assim, de modo privilegiado, uma espécie de curto-circuito neuronal inofensivo. 6  O famoso neurólogo Oliver Sacks dedicou precisamente um livro às muitas e diversas variantes da cefaleia no seu livro Migraine.13 Apesar de ser uma condição sem gravidade, as cefaleias são uma causa de grande sofrimento e incapacidade temporária por parte significativa da população. Sem causa ainda conhecida e sem cura eficaz, a cefaleia obriga a períodos de isolamento e imobilidade, onde se podem experimentar diversas alucinações visuais.  Mas foi posteriormente a Migrainne, que Sacks experimentou ele próprio a difícil luta contra uma grave retinopatia: um cancro na retina localizado próximo da fóvea levou Sacks a um demorado tratamento de cirurgia e convalescença. O melanoma foi retirado pela aplicação de um composto radioactivo que foi destruindo o tecido maligno. Mas durante esse período, a visão de Sacks foi sofrendo múltiplas mudanças. O aspecto mais curioso da história narrada por Sacks no livro The Mind’s Eye, no capítulo “The Persistence of Vision, a Journal”,14 relaciona-se justamente com as inúmeras ilustrações quase diagramáticas que Sacks foi fazendo da sua condição visual. Desde os pontos cegos (escotomas) que não lhe permitiam ver as pás da ventoinha do tecto, até às distorções dos objectos por efeito da deformação da superfície da retina, Sacks delegou no desenho a narrativa da cicatrização da visão. Uma visão totalmente cercada pela sua materialidade, pela sua condição física e frágil foi o tema de um diário gráfico e clínico. Nos diagramas de Oliver Sacks para ilustrar a evolução do tratamento da sua retina, acompanha-se como o desenho procura em cada figura, fixar a condição efémera das imagens observadas, à margem da permanência dos objectos e do mundo.  Em cada observador, um sistema biológico e orgânica, assegura a condição quase patológica do olhar, para o qual certas pinturas e desenhos de observação serviram como bálsamo e apaziguamento. A visão tornada evidência de tecido celular encontra no desenho e na pintura o contraponto material que poderá fixar no tempo, como uma cicatriz, um conjunto de imagens momentâneas e de estados passageiros, onde a realidade exterior da luz e dos objectos se debate com a difícil condição da doença e da degradação do sistema visual.    7                                                            1 Kubovy, Michael, Psychology of Perspective and Renaissance Art, Cambridge University Press, 1988. 2 Kubovy, Op. Cit.  p. 11. 3 Kubovy, Op. Cit. p.12. 4 Alpers, Svetlana, The Art of Describing, Dutch Art in the Seventeenth Century, Chicago University Press, 1983. 5 Crary, Jonathan, Techniques of the Observer, On Vision and Modernity in 19th Century, MIT Press, 1992, p. 141. 6 Crary, Op. Cit., p. 104. 7 Wald, George, “The Eye and Camera” Scientific American,  Agosto 1950. 8 Medeiros, Margarida, A Ultima Imagem, Fotografia de Uma Ficção, Documenta, 2012. 9 Leia-se por exemplo, Hubel, David, Eye Brain and Vision, Scientific American, 1988, p. 114. 10 Existe ampla literatura sobre este tópico emergente, A título de exemplo leia-se Thirion, Bertrand et. all, “Inverse retinotopy: Inferring the visual content of images from brain activation patterns” NeuroImage 33 (2006) 1104–1116. 11 Leia-se, por exemplo, Hubel, Op. Cit, p. 115. 12 Migraine Aura Foundation, www.migraine-aura.org 13 Sacks, Oliver, Migraine, Vintage, 1999. Sacks refere amplamente a pioneira obra sobre efeitos visuais da cefaleia: Gowers, Sir William Richard, Subjective Sensations of Sight and Sound, Blackiston, 1904. 14 Sacks, Oliver, The Mind’s Eye, Picador, 2010, p. 144.   Bibliografia  Alpers, Svetlana, The Art of Describing, Dutch Art in the Seventeenth Century, Chicago University Press, 1983 Crary, Jonathan, Techniques of the Observer, On Vision and Modernity in 19th Century, MIT Press, 1992 Hubel, David,  Eye Brain and Vision, Scientific American, 1988 Medeiros, Margarida, A Ultima Imagem, Fotografia de Uma Ficção, Documenta, 2012 Kubovy, Michael, Psychology of Perspective and Renaissance Art, Cambridge University Press, 1988 Sacks, Oliver, Migraine, Vintage, 1999 Sacks, Oliver, The Mind’s Eye, Picador, 2010 Wald, George, “The Eye and Camera” Scientific American,  Agosto 1950 Thirion, Bertrand et. all, “Inverse retinotopy: Inferring the visual content of images from brain activation patterns” NeuroImage 33 (2006) 1104–1116 

Retinopatia, a imagem como sintoma, o desenho como cicatriz

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