Zagalo, Nelson

Universidade do Minho: RepositoriUM

euro gamer.pt http://www.eurogamer.pt/articles/2013-07-20-o-corpo-comanda-a-mentepor Nelson Zagalo  Publicado Sábado, 20 Julho 2013O corpo comanda a menteA equipa de Mel Slater que coordena o laboratório Experimental Virtual Environments f or Neuroscience andTechnology na Universidade de Barcelona publicou um estudo no mês passado relativo ao modo como aprojeção do nosso corpo num ambiente virtual pode inf luenciar o nosso comportamento [1]. Maisconcretamente, um grupo de adultos f oi submetido à experimentação de um espaço virtual através de umcorpo virtual de uma criança de 4 anos, enquanto outro grupo f oi submetido à mesma experiência, com umcorpo com aproximadamente o mesmo tamanho mas com f ormas adultas. Deste modo f oram estudadasas reações dos sujeitos, não apenas em termos da percepção da dimensão, mas também da f orma.Este tipo de estudos não são novidade, têm sido f eitos nas mas mais variadas f ormas e com os maisvariados objectivos. Um dos estudos mais conhecidos da criação de ligação entre a mente e um corpovirtual, aparece nos trabalhos de Ramachandran a propósito dos ef eitos causados por "membrosf antasma". Os "membros f antasma" são partes do corpo amputadas (ex. mão, perna, braço, etc.) queapesar de não existirem f isicamente permanecem presentes na mente do sujeito amputado, podendo gerardores, comichão, ou mal-estar. Para tratar alguns destes pacientes Ramachandran criou uma "caixaespelho" [2] que é disposit ivo que produz uma imagem espelho do outro membro (o caso mais simples é odas mãos). Quando a pessoa vê através da caixa a sua mão real, invertida, e sobreposta no lugar ondedeveria estar a mão que f oi amputada, isso provoca alívio à pessoa. Ou seja, a ilusão visual da mãoconecta-se totalmente com a imagem mental da mão. Inclusive nos estudos realizados, f oi mesmo possívelverif icar que o cérebro despoleta comandos para essa mão virtual, apesar de conscientemente o sujeitosaber que aquela mão é uma mera imagem invertida da sua outra mão.Mel Slater, já t inha realizado outros estudos em ambientes virtuais, f azendo apenas variar o tamanho docorpo, tendo demonstrado com esses experimentos que o tamanho do corpo serve de ref erência para anossa análise do mundo exterior, e que inf luencia as nossas percepções do espaço. Mas neste estudoagora publicado, o que está em questão já não é apenas uma lógica de tamanho, já que são utilizados doisavatares com o mesmo tamanho. O que muda é a f orma dos corpos, um é de uma criança de 4 anos, ooutro de um adulto (ver f igura acima). Ou seja, este estudo demonstra que não estamos a apenas a serinf luenciados pelo tamanho do nosso corpo virtual, mas estamos de algum modo a ser inf luenciados pelasua f orma. Ou seja, no caso da dif erenciação entre representações de idade, já não estamos a operar aum nível básico cognitivo, mas a um nível de "processos cognitivos de alto nível".Parecido com este experimento são os estudos realizados por Nick Yee, investigador responsável porvários estudos sociais sobre "World of  Warcraf t", e responsável por def inir o ef eito Proteus [3] que nosdiz que que a nossa identidade digital pode assumir novas personas, em f unção do tipo de corpo virtualque utilizamos no ambiente virtual. Ou seja, uma pessoa que utiliza um corpo virtual mais atrativo, podeassumir uma postura mais conf iante no mundo virtual, do que aquela que normalmente assume no mundoreal. O estudo tem sido amplamente citado, e f oi já algumas vezes trabalhado para f ins terapêuticos.Mas o trabalho de Mel Slater é bastante mais interessante, e à partida tem potencialidades muito maiores.Porque ao contrário do ef eito Proteus, em que se imagina ser uma outra pessoa, aqui o que parece estara acontecer, é uma regressão mental, uma espécie de viagem a memórias do passado. Ou seja, umarelação muito mais próxima, com a ideia do membro amputado. À medida que vamos envelhecendo, vamosperdendo e transf ormando a nossa identidade. Se de algum modo o experimento de Slater vier ademonstrar que podemos estar perante um ef eito capaz de estimular partes da nossa identidade decriança, esquecidas ou reprimidas, isto poderá ser muito útil no campo terapêutico, mas não só.No imediato, é inevitável não pensar em "Among the Sleep", o survival horror do Krillbite Studio que deverásair ainda este ano. O jogo f oi f inanciado por f undos culturais noruegueses, e ainda por um Kickstarterque contou com o apadrinhamento de Clif f  Bleszinski. No jogo vamos poder pela primeira vez experimentaro horror, a partir da perspectiva de uma criança de 2 anos, e em primeira-pessoa. A julgar por estesestudos agora revelados, as expectativas para este jogo só podem ter aumentado exponencialmente. Será"Among the Sleep" capaz de despertar as nossas memórias dos medos que sentimos em criança, e queentretanto "perdemos" no crescimento para a vida adulta?[1] Domna Banakoua, Raphaela Grotena, and Mel Slater (2013), Illusory ownership of  a virtual childbody causes overestimation of  object sizes and implicit att itude changes, in Proceedings of  theNational Academy of  Sciences, PNAS July 15, 2013, www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1306779110[2] Ramachandran, V. S. & Blakeslee, S. (1998). Phantoms in the Brain: Probing the Mysteries of  theHuman Mind. William Morrow & Company. ISBN 0-688-15247-3.[3] Yee, N. & Bailenson, J.N. (2007). The Proteus Ef f ect: The Ef f ect of  Transf ormed Self -Representation on Behavior. Human Communication Research, 33, 271-290

O corpo comanda a mente

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