'Associacao Portuguesa dos Recursos Hidricos (APRH)'
Abstract
A forte concentração industrial no Vale do Ave e a proliferação de unidades de produção de
energia ligadas ao aproveitamento das águas vieram trazer novos tipos de problemas para os quais as
entidades responsáveis ainda não estavam preparadas no início do século XX. Graves problemas de
degradação ambiental associados à falta de estruturas de drenagem e saneamento à escala local
começaram a aparecer, o que veio a intensificar a poluição, essencialmente a industrial e doméstica.
Com esta comunicação pretendemos compreender a problemática da poluição das águas
públicas do Ave, a partir da consulta e análise de processos do Domínio Público Hídrico (DPH)
existentes no arquivo da Administração da Região Hidrográfica do Norte (ARH-Norte), privilegiando a
perspectiva histórico-geográfica.
São sobretudo as indústrias ligadas ao têxtil e à fiação, nas suas operações de branqueação e
tingimento, que mais contribuíram para a poluição das águas da bacia hidrográfica do rio Ave.
Sobre os principais cursos de água da sub-bacia do rio Selho, encontramos vários processos de
reclamações e transgressões relacionados com as actividades decorrentes da indústria de couros, em
Guimarães.
Outra problemática fortemente ligada à degradação da qualidade da água resultou da
exploração e limpeza de minerais metálicos, nomeadamente, estanho e volfrâmio, durante a segunda
grande guerra mundial.
Outro exemplo da poluição, nomeadamente no troço do rio Este que atravessa a cidade de
Braga, teve como factor o hábito generalizado, nas décadas de quarenta e cinquenta, da lavagem de
limalha de metal adquirida nas oficinas de metalurgia para, por processos primitivos, recuperar
pequenas quantidades de cobre.
Como tentaremos demonstrar, a maior parte das transgressões verificou-se sobretudo nos
cursos de água do Médio Ave e na transição para o Baixo Ave, quer ao longo do seu rio principal, quer
ao longo do rio Este, num processo histórico demorado e continuado e que só mereceu uma atenção
especial pelas autoridades competes, depois da segunda metade do século XX
