Dissertação de mestrado em Marketing e Gestão EstratégicaEm resultado dos avanços da medicina, do aumento da esperança de vida, do decréscimo da mortalidade e da natalidade, o envelhecimento da população é um fenómeno visível, especialmente nos países desenvolvidos. Apesar da população mais velha continuar a ser frequentemente estigmatizada com base em estereótipos negativos, no que diz respeito às suas capacidades físicas e mentais, nos últimos tempos o perfil dos seniores sofreu alterações significativas. Dada a sua disponibilidade de tempo e dinheiro, este é claramente um segmento com um peso significativo no incremento da economia (Gunter, 1998). A nível mundial, o mercado sénior é encarado como um dos segmentos mais rentáveis e mais importantes da actividade turística (Patterson, 2006), uma das que mais contribui para o produto bruto de muitos países (Riege e Perry, 2000). Tal como a própria estrutura da sociedade, também o sector turístico sofreu alterações significativas dos padrões da procura, com o turista moderno a valorizar a alta qualidade dos produtos e serviços e a preferir vivenciar novas experiências e usufruir de actividades diversificadas (Zhang e Marcussen, 2007).
É a partir da identificação destas duas tendências, o envelhecimento da população e a crescente importância das experiências no sector turístico, que surge o tema desta dissertação. Com este estudo procurar-se-á perceber que tipo de experiências o turista sénior mais procura e verificar se a oferta de experiências hedónicas é uma estratégia capaz de conquistar este segmento de mercado. Para tal, foi desenvolvida uma pesquisa qualitativa, utilizando-se a entrevista em profundidade como técnica de recolha de dados. Foram realizadas 30 entrevistas, num total de 20 turistas seniores e 10 profissionais do sector turístico. Os resultados obtidos permitiram verificar que o turista sénior actual anseia por vivenciar novas experiências e que o mercado nacional está a começar a responder a essa procura manifesta. Contudo, embora o sentimento hedónico e a procura de momentos e sensações de prazer estejam sempre presentes, dada a heterogeneidade característica deste segmento, as experiências turísticas que os seniores procuram podem ser as mais variadas.As a result of medical progress, increasing of life expectancy and the decrease in mortality and birth rates, the aging of the population is a visible phenomenon, especially in developed countries. The older population continues to be stigmatized often based on negative stereotypes, because of their physical and mental abilities. However, in recent years the profile of seniors has significantly changed. Their time availability and wealth are the reason why the Senior Tourism can be considered as segment with a significant increase in the economy (Gunter, 1998). Worldwide the senior market is regarded as one of the most profitable segments and most important for the tourism industry (Patterson, 2006), which is one of the biggest contributors to the gross domestic product of many countries (Riege e Perry, 2000). Similarly to the structure of society, the tourism sector suffered significant changes in the demand patterns. Nowadays, tourists appreciate high quality of products and services offered. They prefer new experiences and enjoy diverse activities (Zhang e Marcussen, 2007).
The recognition of the two trends, the aging population and the increasing importance of experience in the tourism sector, inspired the theme of this dissertation. This study tries to identify what kind of experiences senior tourist look for. Other purpose is to verify if offering hedonic experiences must be a wager in the strategy to conquer this market segment. In order to answer these questions, I developed a qualitative study, using in-deep interviews as a technique for data collection. 30 interviews were conducted, 20 directed to elderly tourists and 10 to professionals in the tourism sector. The results allow us to conclude that the current senior tourist longs for new experiences and that the market begins to respond to this market demand. However, despite the hedonic feelings and the search for moments of pleasure and sensations are always present, given the heterogeneity characteristics of this segment, the senior tourist may also be interested in more diversified kinds of experiences while on vacations
