-As doenças do trato gastrintestinal têm uma distribuição global, afetando principalmente crianças em todo mundo. Especialmente nos países em
desenvolvimento, considerando-se a etiologia bacteriana, estas doenças estão associadas com altas taxas de morbidade e mortalidade. Neste
sentido, patógenos entéricos tais como Escherichia coli (EPEC, ETEC, EIEC, EAEC e EHEC) são reconhecidos como importantes agentes
etiológicos, embora outros grupos microbianos possam estar envolvidos. Dentro de um projeto amplo, neste estudo nosso objetivo foi a detecção
genética e prevalência de Escherichia coli enteropatogênica (EPEC, ETEC, EIEC, EAEC e EHEC) em amostras fecais de crianças (entre 0 a 5 anos
de idade) apresentando diarréia em Juiz de Fora, Minas Gerais. A coprocultura foi realizada em meio seletivo EMB (Eosin Methylene Blue) a partir de
52 amostras fecais, e E. coli foi identificada presuntivamente por técnicas bioquímicas convencionais. A identidade bacteriana foi confirmada por
amplificação específica da região de DNA codificadora do RNA ribossomal 16S, por PCR. As estirpes enteropatogênicas foram caracterizadas por
técnica de PCR-multiplex, utilizando como alvo genes de virulência específicos. Das 52 amostras fecais analisadas, 109 E. coli foram identificadas a
partir dos testes bioquímicos convencionais e 108 foram confirmadas por PCR específico, indicando uma correlação de 99,08% entre as duas
metodologias. As estirpes patogênicas de E. coli foram detectadas em 36,51% das amostras fecais, e foram distribuídas da seguinte forma: EAEC
(17,30%), EPEC (11,53%), EHEC (5,76%), ETEC (1,92%), e não foram detectadas estirpes de EIEC. De acordo com os nossos resultados, E. coli
patogênica pode ser considerada altamente prevalente entre a população avaliada, o que representa uma grande importância na etiologia das
infecções gastrintestinais na infância, em nossa região. A técnica de PCR-multiplex mostrou ser rápida, útil e sensível, e que permitiu a detecção
destes patógenos entéricos, uma vez que métodos sorológicos convencionais não são eficientes, de acordo com a literatura
