A garantia da qualidade da água para consumo humano está cada vez mais associada à
incorporação de metodologias de avaliação e gestão de riscos, bem como a práticas de boa operação dos sistemas de abastecimento público de água. Neste sentido, a Organização Mundial de Saúde recomenda que as entidades gestoras desenvolvam planos de segurança da água, privilegiando, assim, uma abordagem de segurança preventiva em detrimento da metodologia clássica de monitorização de conformidade de “fim-de-linha”, através de uma efectiva gestão e operação de origens de água, estações de tratamento e sistemas de distribuição.
Os planos de gestão, instrumentos que descrevem as acções a tomar e documentam a avaliação e a monitorização do sistema, constituem elementos fundamentais dos planos de segurança
da água e encerram esquemas efectivos para a gestão do controlo dos sistemas, assim como planos operacionais para atenderem a condições de operação de rotina e excepcionais.
A possibilidade de se poderem registar eventos de consequências catastróficas aconselha a
elaboração de planos de emergência para lhes fazer face. Estes planos devem contemplar eventuais desastres naturais, acidentes, danos na estação de tratamento ou no sistema de distribuição e acções humanas. Um plano de emergência deve especificar, de forma clara, os responsáveis pela coordenação das medidas a tomar, os esquemas alternativos para o abastecimento de água de emergência e um plano de comunicação para alertar e informar os consumidores. Para fazer face a estas situações, aconselha-se que as entidades gestoras elaborem um Plano de Contingência, integrando planos de acção para dar respostas a este tipo de situações de emergência.
No presente trabalho apresenta-se uma metodologia para a elaboração de um plano de
contingência, apresentando os seus elementos constituintes principais onde constam conjuntos de
procedimentos com autonomia própria e adequados à resposta a dar a cada uma das situações de
emergência que possam ocorrer
