Ogni tentativo di individuare un gruppo di testi che, nell’ambito delle letterature germaniche medievali, possano essere definiti come “poemi epici” incontra difficoltà apparentemente insormontabili. Tali difficoltà sono dovute principalmente al fatto che il concetto stesso di epica è stato elaborato a partire da esempi appartenenti alle culture classiche e, in un momento successivo, anche a partire da esempi romanzi. L’articolo, dopo una discussione generale dei criteri di classificazione adottati da trattazioni comparatistiche e storico-letterarie, prende in esame tre testi narrativi in versi appartenenti a tre distinte tradizioni germaniche – Beowulf, Nibelungenlied ed Erikskrönika – cercando di mettere in luce le difficoltà di collocazione in un tradizionale sistema di generi. Opinione dell’autore è che solo adottando criteri di definizione non rigidi, che tengano conto caso per caso delle interazioni tra generi e tradizioni, è possibile parlare di “epica germanica”.Any attempt to identify a group of texts that, in the context of medieval Germanic literatures, could be defined as “epic poems” encounters seemingly insurmountable difficulties. Such difficulties are mainly due to the fact that the concept of epic itself was developed starting from examples belonging to classical cultures and, at a later time, also starting from Old French examples. The article, after a general discussion of the classification criteria adopted by comparative and historical-literary treatises, examines three narrative texts in verse belonging to three distinct Germanic traditions: Beowulf, Nibelungenlied and Erikskrönika. The aim of the analysis is to highlight the difficulties of placing them into a traditional system of genres. The author’s opinion is that only by adopting non-rigid definition criteria, which take into account the interactions between genres and traditions on a case-by-case basis, is it possible to speak of a “Germanic epic”
