Um dos problemas que se coloca às actuais políticas de planeamento e ordenamento do
território é a existência de aglomerações urbanas cujos limites territoriais não correspondem à
divisão administrativa estabelecida. Estas aglomerações ultrapassam os limites
administrativos de uma cidade/município, correspondendo frequentemente a um agrupamento
de municípios vizinhos. São muitos os problemas associados ao Planeamento e Ordenamento
do Território que advêm desta forma de organização espacial que não coincide com as
delimitações administrativas instituídas e daí a necessária preocupação com a delimitação
destas conurbações ou áreas metropolitanas. As metodologias desenvolvidas com este
objectivo variam em termos de dados de base utilizados e de métodos de cálculo, conduzindo
a diferentes resultados.
O objectivo desta comunicação é apresentar uma comparação entre duas metodologias
para a definição de zonas urbanas homogéneas que se baseiam na hipótese de que a densidade
populacional, na ausência de outras medidas que descrevam os movimentos dos indivíduos,
permite avaliar, ainda que indirectamente, o nível de actividade e dinâmica do território.
A primeira metodologia recorre a técnicas de Análise Exploratória de Dados Espaciais
(Exploratory Spatial Data Analyses - ESDA) e a segunda metodologia recorre à atribuição de
um índice, resultante do seu ranking relativamente à variável em análise num contexto
espacial, tanto local como nacional, a cada uma das zonas censitárias.
A aplicação das referidas metodologias ao Noroeste de Portugal, nomeadamente às
NUTS III do Minho-Lima, do Cávado e do Ave, é pertinente. O país tem duas áreas
metropolitanas bem consolidadas, as de Lisboa e do Porto, no entanto, outros espaços podem
vir a ser incluídos na mesma categoria. Os resultados obtidos pela implementação das
metodologias são confrontados com as delimitações previstas para as unidades territoriais
supramunicipais em fase de constituição: Grande Área Metropolitana do Minho, VALIMAR
(Comunidade Urbana) e Vale do Minho (Comunidade Intermunicipal)
