Apresentação efectuada no II Congresso Ibérico de Ciências da Comunicação, Universidade da Beira Interior, Covilhã, 21-24 de Abril de 2004.Nesta comunicação revisitamos a obra Public Opinion de Walter Lippmann (1922), discutimos os seus conceitos fundamentais e analisamos o seu impacto nos estudos subsequentes sobre cognição social.
Tendo esta obra pioneira como ponto de ancoragem, procedemos a uma sucinta revisão dos oitenta anos de literatura sobre estereótipos sociais, salientando as continuidades e as rupturas que caracterizaram esta área de estudos.
Damos especial ênfase ao estudo das funções cognitivas e sociais dos estereótipos sociais. Finalmente, discutimos a influência da cultura e das relações assimétricas de poder entre os grupos sociais na determinação da opinião pública
