A preocupação crescente com a poluição do ambiente levou ao incentivo da investigação e desenvolvimento de tecnologias limpas.
Este projecto de investigação pretende estudar um processo de remoção de metais pesados em solução aquosa por recurso a biossorventes. Os metais escolhidos para este estudo foram o crómio, o cádmio, o ferro e o chumbo. O sistema é constituído por um biofilme de Arthrobacter viscosus suportado em carvão activado granular com diferentes tratamentos superficiais: um dos carvões foi tratado com ácido nítrico e o outro com peróxido de hidrogénio. Este biossorvente encontra-se retido numa coluna, em leito expandido, por onde passa o efluente em sentido ascendente.
Realizaram-se vários ensaios de biossorção em contínuo para determinar a remoção e a capacidade de acumulação dos metais em estudo. Testaram-se os efeitos da concentração inicial de metal e do tratamento de superfície efectuado aos carvões. As concentrações de metal testadas, entre 4 e 77 mg/l para o crómio, entre 5 e 95 mg/l para o cádmio, entre 8 e 165 mg/l para o chumbo e entre 2,5 e 42 mg/l para o ferro, foram determinadas por Espectrofotometria de Absorção Atómica.Para os metais crómio e cádmio, a remoção segue uma cinética típica de biossorção com dois períodos como definidos na literatura e apresenta melhores resultados para soluções mais diluídas. A capacidade de remoção do crómio é mais favorável que a remoção do cádmio, tendo-se obtido percentagens de remoção de 42,3% e 31,9% contra 7,3% e 9,8%, respectivamente com carvão tratado com HNO3 e com H2O2, para a mais baixa concentração inicial de metal. Os valores de “uptake” correspondentes a estas percentagens de remoção foram de 2,2 mgCr/gGAC e 2,5 mgCd/gGAC , para o carvão tratado com HNO3 e de 1,7 mgCr/gGAC e 2,4 mgCd/gGAC , para o carvão tratado com H2O2.
Os metais ferro e chumbo revelam cinéticas de biossorção diferentes das teoricamente espectáveis apresentando contudo percentagens de remoção bastante aceitáveis. As taxas de remoção obtidas para a solução mais diluída de chumbo foram de 77,9% e 79,3%, respectivamente para carvão tratado com HNO3 e com H2O2 e para a solução a mais baixa concentração de ferro foram de 46,6% e 86,6%, para o carvão tratado com HNO3 e com H2O2. Os valores de “uptake” correspondentes a estas percentagens de remoção foram de 6,7 mgPb/gGAC e 2,5 mgFe/gGAC , para o carvão tratado com HNO3 e de 36,7 mgPb/gGAC e 3,1 mgFe/gGAC , para o carvão tratado com H2O2.Ministério da Defes
