El género Enterococcus spp. incluye a un conjunto de bacterias ácido-lácticas (BAL),capaces de adaptarse, y resistir a diversos ambientes. Aunque su mayor reservorio se encuentra en el tracto gastrointestinal de humanos y animales, están presentes en diferentes matrices alimentarias, involucrados en los procesos de fermentación de muchos alimentos, contribuyendo positivamente a sus características organolépticas. La producción de bacteriocinas con acción antimicrobiana asociada a numerosas cepas de Enterococcus se aplica en la conservación de productos alimenticios y actualmente se está valorando su carácter probiótico. Por otro lado, la incidencia del Género Enterococcus en infecciones nosocomiales, y su elevada resistencia intrínseca y adquirida a antibióticos supone un problema terapéutico que afecta a nivel mundial, lo que hace imprescindible la caracterización genética de Enterococcus de origen alimentario y la determinación de su patogenicidad mediante la detección de genes de resistencia y factores de virulencia. A pesar de que existen diversas técnicas para la caracterización molecular de microorganismos, la más utilizada para el género Enterococcus es la PFGE por ser la técnica más discriminatoria y reproducible, que permite determinar las similitudes genéticas entre los aislados aportando una información de gran utilidad para la identificación de reservorios en la cadena alimentaria y su implicación en la salud pública y en la industria de los alimentos. Dada la controversia que existe sobre los Enterococcus, la finalidad de este trabajo es, en definitiva, evaluar el riego-beneficio asociado al género Enterococcus en alimentos.<br /
