Malnutrition at pediatric Intensive care unit (PICU) admission is frequent and associated with impaired outcomes. However, most studies have focused solely on a static definition. A holistic approach would improve the description of malnutrition: this would include both a static and dynamic assessment of nutritional status, together with body composition assessment and with malnutrition classified based on its patho-physiology and etiology. This holistic assessment of malnutrition has been applied and examined in four observational studies which included critically ill children older than 36 gestational weeks (corrected age). These found that malnutrition was frequent at PICU admission (27.3%) and faltering growth prior to PICU admission was associated with an increased length of PICU stay (+3 days). Critically ill children present at admission with decreased plasma levels of 6 micro-nutrients (Selenium, Copper, Zinc, Vitamin C, E and beta-carotene) involved in anti-oxidative stress pathways. Nutritional status deterioration during PICU stay, and associated muscle mass loss occurred frequently and were intense. This early phenomenon was associated with extended length of PICU stay. A profound critical illness related metabolic shift leads to malnutrition as an adaptive process. However, malnutrition may also negatively impact on outcomes in this setting. These studies have led to a clearer understanding of the underlying patho-physiology. This, combined with a more systematic and holistic nutritional assessment, will enable implementation and assessment of nutritional strategies aiming to improve the functional outcome of critically ill childrenLa malnutrition à l’admission en réanimation pédiatrique est fréquente et associée à une augmentation de la morbi-mortalité. Néanmoins, la plupart des études, limitées à une évaluation statique du statut nutritionnel, ne permettent pas une analyse fine de l’impact de la malnutrition. Une approche systémique associerait en plus d’une évaluation nutritionnelle statique, une analyse dynamique dans le temps, une analyse de la composition corporelle et une analyse physiopathologique et étiologique. Cette approche globale a été appliquée dans 4 études prospectives observationnelles, incluant des enfants sévèrement agressés de plus de 36 semaines d’âge corrigé. Il en ressort que la dénutrition globale à l’admission est fréquente (23,7%) et que la cassure des courbes de croissance avant l’admission est associée à une augmentation de la durée de séjour de 3 jours. L’enfant sévèrement agressé présente à l’admission des taux plasmatiques abaissés de 6 micronutriments impliqués dans le stress oxydant (Sélénium, Zinc, Cuivre, Vitamines C, E et bêta-carotène), proportionnellement au nombre de défaillances d’organe. La dénutrition globale et la fonte musculaire acquises en cours de séjour sont des phénomènes fréquents, précoces et importants, associés à une durée de séjour prolongée. Les changements métaboliques liés à l’agression sévère conduisent à une dénutrition. Ces processus adaptatifs sont parfois dépassés et la dénutrition pourra à son tour aggraver le pronostic. La bonne compréhension de la physiopathologie sous-jacente et un suivi systémique et systématique du statut nutritionnel sont les éléments indispensables à l’évaluation des stratégies nutritionnelle
