La Grande Brenne aux périodes préindustrielles (Indre). Contribution à l'histoire des paysages, des étangs et des relations sociétés/milieux dans une zone humide continentale. Approches historique, archéologique et paléo-environnementale

Abstract

Une version remaniée et actualisée de cette thèse a été publiée en 2017 : BENARROUS, Renaud. La Grande Brenne, histoire d'une zone humide continentale et de ses étangs. Du paysage imaginaire à l'interaction de l'homme avec son environnement aux périodes préindustrielles. Supplément à la Revue Archéologique du Centre de la France, 66, FERACF, Tours, 2017.“La Grande Brenne”, a 520 km² fish farming region situated in “Indre”, is a wetland of major ecological interest. Our goal is to add some information about the history of fishponds, its territory, its population and about the relationships between its society and its environment which have led to the creation of its emblematic landscape. A global approach was favoured, integrating in a long chronological part, the combined use of writings, archaeological and paleoenvironmental (palynology, dendrochronology) facts. The choice of fish farming in fishponds from the Middle-Ages was indeed a societal answer to the local environmental pressures but it is also part of the economic processes of the time. The activity was developed between the thirteenth and sixteenth centuries. This movement was not only carried out by the rural upper class but also by the working and middle classes. It actually dates back from the increase in the food demand by the urban population and probably in the introduction of an innovating product: the Danubian carp. Researches have revealed an archaeological heritage dominated by the activities in siderurgy during pre-medieval time. We suppose that there used to be an ancient mining district. Moreover, palynological facts show the presence, at this time, of a more wooded environment than today. The humidity of the area, which was maybe favoured by the medieval deforestation, was strongly increased by the embanking of the water system and linked to the creation of fishponds. Therefore, “La Brenne” can be qualified as an artificial wetland which was formed during historical times.La Grande Brenne, région piscicole de 520 km² située dans l'Indre, est une zone humide continentale d'intérêt écologique majeur. Notre objectif est de documenter l'histoire de ses étangs, de son territoire, de son peuplement et des relations sociétés/milieux qui ont conduit à la genèse de son paysage emblématique. Une approche globale a été privilégiée intégrant, dans un cadre chronologique long, l'utilisation croisée de données textuelles, planimétriques, archéologiques et paléo-environnementales (palynologie, dendrochronologie). Le choix de la pisciculture en étangs à partir du Moyen Age est certes une réponse sociétale aux contraintes environnementales locales mais il s'inscrit avant tout dans les dynamiques économiques de l'époque. La pratique se développe entre le 13e et le 16e siècle. Ce mouvement n'est pas uniquement porté par les élites rurales mais également par les classes populaire et moyenne. Il trouve son origine dans l'augmentation des besoins alimentaires des populations urbaines et certainement dans l'introduction d'un produit innovant, la carpe danubienne. Les prospections ont révélé un patrimoine archéologique dominé par les témoins d'activités sidérurgiques aux périodes pré-médiévales. L'existence d'une zone de production sidérurgique antique est supposée. Par ailleurs, les données textuelles et palynologiques indiquent la présence à cette époque d'un milieu plus boisé qu'aujourd'hui. Le caractère humide du milieu, peut-être favorisé par les déboisements médiévaux, a été fortement accentué par l'endiguement du réseau hydrographique lié aux créations d'étangs. La Brenne peut dès lors être qualifiée de zone humide artificielle formée au cours des périodes historiques