Comment définir l'identité des protestants français des années 1520-1685 ? Sans doute en cumulant trois types d'approches : sociologique ou socio-politique ; politique ou socio-politique ; enfin proprement religieuse, cette troisième démarche mettant elle-même en œuvre trois éclairages complémentaires, dogmatique, liturgique, enfin relevant plus expressément de la sensibilité religieuse. Au terme de cette étude, on constate qu'être protestant a été, au-delà des dogmes et des appareils ecclésiaux, une expérience irréductible : celle d'un rapport central à l'Écriture sainte, impliquant qu'on soit toujours ici-bas mais aussi déjà dans les temps de la promesse, qu'on revive les temps apostoliques tout en préparant déjà la Parousie prochaine, bref l'expérience d'un exil ici-bas, dans les réalités charnelles, dans le monde du péché, exil imposé mais actif et constructif, comme celui de Jonas à Ninive, ou celui de Robinson sur son île, qu'invente au début du XVIIIe siècle le puritain anglais Daniel Defoe
