Récits de conversion des XVIe et XVIIe siècles Discours confessionnel et expérience individuelle

Abstract

Les conversions de l'une à l'autre Églises sont, au siècle des réformations (vers 1520-vers 1650), l'un des enjeux mais aussi l'un des moyens du combat confessionnel. C'est pourquoi beaucoup donnent lieu à l'impression d'un récit dans lequel le converti explique « les raisons qui l'ont mu ». Celles-ci sont essentiellement dogmatiques, et l'expérience singulière de conversion n'est guère exprimée dans ce type de textes. Le converti ne semble pas faire autre chose que dire, avec les mots du groupe qui l'accueille, ce que celui-ci attend de lui. À tel point que les récits paraissent interchangeables. Le recours au stéréotype est-il seulement le fait d'une époque où l'individu n'a guère droit de cité ? Ou bien peut-on penser qu'il est inhérent au christianisme lui-même ? La conception chrétienne du salut, en effet, apparaît bien ambivalente : pensé comme purement individuel, il ne saurait pourtant, assure-t-on, se produire hors de la communauté ecclésiale