Parmi les privilèges, ou « lois particulières » de l'ordre du clergé, dans la France d'Ancien Régime, il y a évidemment l'exemption fiscale. Mais la seconde moitié du XVIe siècle voit l'État royal bien malmené dans le contexte terrible des guerres civiles et de toutes les manières déjà fort endetté par l'effort de « modernisation » réalisé de Louis XI à Henri II. Comment faire payer le clergé ? Le « contrat de Poissy » d'octobre 1561 est emblématique d'une longue série de compromis dont le clergé est tout de même sorti bien avantagé. Il illustre également tout à la fois l'habileté politique de la gouvernante du royaume, Catherine de Médicis, et les difficultés extrêmes rencontrées par cette dernière au moment où la France sombre pour près de quatre décennies dans ces conflits civils plus tard qualifiés de « guerre de Religion »
