Il a été documenté que la vaste majorité des enfants hébergés sous la protection de la jeunesse ont subi des traumas au sein de la relation avec leurs parents. Le contexte de négligence, de maltraitance ou d’abus dans lequel ces enfants ont vécu compromet grandement leur développement psychoaffectif ainsi que la qualité de leur lien d’attachement. Les recherches en psychologie au cours des dernières années mettent en lumière le rôle essentiel de la capacité de mentalisation parentale (CMP), d’une part, pour prévenir les conduites de maltraitance et, d’autre part, pour prédire la sécurité de l’attachement de l’enfant. Toutefois, peu de recherches ont exploré ces variables dans le contexte de la protection de l’enfance et encore moins d’études se sont intéressées plus particulièrement aux pères. Les deux études de cas présentées dans ce mémoire doctoral visent d’abord à explorer la CMP des pères signalés pour maltraitance et les représentations d’attachement de leurs enfants afin de mieux saisir le portrait clinique de cette population à risque. Pour ce faire, les pères ont pris part à un entretien semi-structuré visant à explorer leur CMP. De leur côté, les enfants ont participé à un jeu structuré permettant d’évaluer leurs représentations d’attachement. Ensuite, la CMP des pères a été mise en relation avec les représentations d’attachement de leurs enfants. Les résultats ont soulevé la présence de difficultés de mentalisation importantes chez les pères. Du côté des enfants, il est possible de constater des difficultés au niveau de la régulation émotionnelle et comportementale ainsi que des représentations d’attachement de type insécurisé. Les résultats de cette étude de cas, bien que non généralisable statistiquement étant donné le nombre restreint de participants, donne accès à une analyse approfondie de deux dyades père-enfant dans un contexte de placement. Ces résultats sont particulièrement intéressants non seulement puisqu’il existe peu d’études concernant la CMP des pères, mais également compte-tenu des difficultés de recrutement de cette population et des exigences éthiques associées. Enfin, les résultats soulignent l’importance de tenir compte de la CMP et des représentations d’attachement de l’enfant dans les interventions offertes à cette population
