Influence of APIC, personalized citizen assistance for social participation, implemented by community organizations : crossed perspectives from older adults and volunteers

Abstract

Introduction : Pour faire face aux défis liés au vieillissement de la population et aux maladies chroniques, il importe d’agir sur les déterminants de la santé tels que la participation sociale. Peu d’interventions soutenant la participation des aînés ayant des incapacités sont cependant offertes. En contexte de recherche, l’Accompagnement-citoyen personnalisé d’intégration communautaire (APIC) a montré des bienfaits. Dans ce programme de 12 mois, un accompagnateur bénévole soutient hebdomadairement l’identification des intérêts et des ressources de l’aîné, et ce, afin qu’il s’engage dans des activités sociales et de loisirs signifiantes. L’influence de l’APIC lorsqu’il est implanté en contexte bénévole, c’est-à-dire mis en œuvre par des organismes communautaires, est cependant peu documentée et nécessite d’être explorée en tenant compte d’autres perspectives que celle des aînés, incluant celle des accompagnateurs. Objectif : Cette étude visait donc à explorer, en contexte bénévole, l’influence de l’APIC sur la santé physique, la santé mentale, la participation sociale et la satisfaction envers la vie des aînés selon leur propre perspective et celle de leur accompagnateur. Méthodes : Imbriquée dans un essai contrôlé à répartition aléatoire évaluant les effets de l’APIC dans cinq organismes communautaires, cette étude mixte a été réalisée auprès de 12 dyades aîné-accompagnateur. Les accompagnateurs ont participé à un entretien semi-dirigé tandis que les aînés ont rempli des questionnaires autoadministrés avant et après l’intervention. Les entretiens ont fait l’objet d’une analyse de contenu thématique utilisant une grille de codage mixte et les données quantitatives ont été analysées avec des tests des rangs signés de Wilxocon. Résultats : L’APIC aurait une influence positive sur la santé mentale, la participation sociale et la satisfaction envers la vie des aînés, mais n’influencerait pas la santé physique. Davantage perçus par les accompagnateurs et moins détectés par les questionnaires, les changements étaient généralement plus subtils qu’anticipé. Des facteurs personnels (p. ex. niveau d’incapacité) et environnementaux (p. ex. milieu de vie) ayant favorisé ou entravé la réalisation de l’APIC permettaient de mieux comprendre son influence. Conclusion : Cette étude a permis d’amorcer une réflexion quant au profil d’aînés qui bénéficierait le plus de l’APIC. La perspective des accompagnateurs a nuancé et complété les résultats quantitatifs en identifiant des changements plus subtils. En comprenant mieux l’influence de l’APIC et les conditions pour un accompagnement réussi en contexte bénévole, les résultats de la présente étude permettront ultimement d’optimiser cette intervention dans les organismes communautaires.Abstract : Introduction: To face the challenges of global aging and chronic diseases, actions on the determinants of health, such as social participation, are needed. However, few interventions supporting the social participation of older adults with disabilities are available. Personalized citizen assistance for social participation (APIC in French) had shown benefits in a research setting. In this 12-month program, a volunteer meets an older adult weekly to support them in discovering their interests and resources and engaging in meaningful social and leisure activities. The influence of APIC when implemented by community organizations is little documented and needs to be explored by considering perspectives other than that of older adults, including that of volunteers. Objective: This study aimed to better understand the influence of APIC, implemented by community organizations, on physical health, mental health, social participation, and life satisfaction of older adults according to the perspective of older adults and volunteers. Methods: Nested in a randomized controlled trial evaluating the effects of APIC in five community organizations, this mixed methods study was carried out with 12 dyads older adult-volunteer. Volunteers participated in a semi-structured interview while older adults completed self-administered questionnaires before and after the intervention. Interviews were analyzed with a thematic content analysis using a mixed coding grid and quantitative data was analyzed with Wilcoxon signed rank tests and. Results: A positive influence of APIC on mental health, social participation and life satisfaction was found, but not on physical health. As they were mainly perceived by the volunteers and less detected by the questionnaires, changes were generally more subtle than expected. Several personal (e.g., level of disability) and environmental (e.g., living at home or in a seniors’ residence) factors that favored or hindered the realization of APIC helped better understand its influence. Conclusion: This study provided insights about the profile of older adults who could benefit the most from APIC. The perspective of the volunteers qualified and supplemented the quantitative results by identifying subtle changes. Better understanding the influence of APIC and the conditions for a successful assistance in a community setting will ultimately help optimize this intervention in community organizations