Le choix et l'utilisation de fondants routiers et leurs impacts sur les sols et la végétation

Abstract

Le chlorure de sodium (NaCl) est un des fondants routiers le plus souvent utilisé de nos jours. Sa principale fonction est de briser les liens entre la glace accumulée lors des tempêtes à l'hiver et le pavé sous-jacent afin de faciliter les transports routiers. Au Québec environ 600 000 tonnes de sel (NaCl) sont utilisées par années sur les routes de juridiction provinciale (Transport Québec, 1987). Par contre, les ions composant ce produit chimique peuvent provoquer des anomalies environnementales le long des routes où il y a eu épandage intensif. En effet, la structure et la pression osmotique, entre autres, des sols peuvent être altérées par des concentrations élevées de sodium et de chlore. La végétation, pour sa part, peut être touchée de deux façons, soit par la voie du sol, c'est-à-dire avec l'écoulement de l'eau, et/ou par la voie des airs, c'est-à-dire par les gouttelettes générées par la circulation. Ces deux manières affectent différemment la végétation et aboutissent habituellement par la mort de l'arbre ou de la plante. De plus, certaines plantes ne réagissent pas de la même façon aux concentrations élevées de sel en n'étant pas, peu ou très peu sensibles, pouvant entraîner parfois une modification de l'écosystème. Des mesures de mitigation ont été étudiées afin de pallier à ce problème. Ainsi certains chercheurs ont observé que l'utilisation de gypse sur les bords des routes, l'emploi de chlorure de calcium liquide mélangé avec le sel lors de l'épandage, l'utilisation d'ACM (acétate de calcium magnésium) comme fondant routier alternatif et l'implantation d'espèces tolérantes au sel le long des autoroutes seraient des atouts majeurs parmi les mesures suggérées afin de préserver l'environnement le long des corridors routiers