Cette thèse a pour objectif de comprendre l’engouement pour le Moyen Âge dans la culture de genres contemporaine et, plus spécifiquement, dans les fictions post-catastrophiques. Ces fictions, dans la mesure où elles témoignent d’une appréciation négative du monde contemporain qui les a vues naître, appellent pour les analyser une herméneutique soucieuse d’examiner les relations qu’elles entretiennent avec la société d’où elles émergent. En raison de leur caractère utopique, de telles fictions opèrent une lecture symptômale de la conjoncture présente et proposent en retour une alternative (une contrepartie améliorative) sous la forme d’une société autre, sise dans un espace-temps autre. Nombre d’entre elles, produites dans les dernières décennies du XXe s. et au début du XXIe s., ont ceci de particulier qu’elles traitent moins d’organisations sociales que d’un écoumène, d’une part – un terme qui désigne l’ensemble des milieux humains vus comme les relations techniques et symboliques qu’une société entretient avec son environnement (Berque 2000b) – ainsi que des modalités de l’habiter en cet écoumène, d’autre part.
L’hypothèse de départ de cette thèse est la suivante : le goût pour le Moyen Âge dans la culture de genres contemporaine témoigne moins d’une affinité des producteurs et des récepteurs d’œuvres médiévalistes avec cette période historique qu’avec l’écoumène et l’habiter qui la caractérisent – ou du moins ceux que la culture de genres contemporaine lui impute –, mais aussi d’un rejet symétrique de l’écoumène et de l’habiter contemporains. En d’autres termes, il est question ici d’un malaise de l’habiter.
En vue d’atteindre l’objectif que nous nous sommes fixé, une perspective soucieuse d’examiner la représentation de l’écoumène et de l’habiter dans les fictions post-catastrophiques d’inspiration médiévale sera proposée, la mésocritique, de même qu’une méthode qui lui est propre, l’analyse mésogrammatique. Une fois cette perspective et cette méthode définies, elles seront appliquées à un corpus composé de la pentalogie romanesque The Maze Runner, de James Dashner, des franchises transmédiatiques Dead Rising, de Capcom, et Enslaved: Odyssey to the West, de Ninja Theory, ainsi que du roman Cloud Atlas, de David Mitchell
