Cette thèse de philosophie s’inscrit dans le champ de l’éthique et plus particulièrement de l’intervention en éthique dans les organisations. On s’y intéressera par le biais de la compétence éthique, un concept peu développé et néanmoins de plus en plus largement exploité dans les milieux de travail. L’usage de la compétence éthique dans ces milieux s’inscrit souvent dans une logique managériale axée sur le rendement et appuyée par des dispositifs de contrôle et des outils prescripteurs favorisant la standardisation des comportements. Si une telle logique s’accommode d’une vision comportementaliste de la compétence et de l’éthique, centrée sur les individus et leurs comportements, elle est incompatible avec une perspective réflexive de l’éthique. Cette thèse défend cette dernière et cible une approche dynamique et collective de la compétence afin de proposer une interprétation de la compétence éthique qui soit cohérente, tant du point de vue conceptuel que méthodologique. C’est ce qui permettra de proposer un canevas d’intervention pour le développement de la compétence éthique dans les milieux de travail.
Pour ce faire, nous thématiserons le concept à partir du pragmatisme de Dewey, faisant de l’éthique une expérience et une dimension inhérente à la compétence. Et si l’enquête est la méthode permettant de garantir les conditions de l’expérience, la compétence éthique devient une compétence d’enquête et, à ce titre, une métacompétence, une compétence à apprendre. Trois conclusions pourront en être tirées. D’une part, (1) la compétence éthique, en tant qu’elle permet le développement et l’activation des autres compétences, correspond à une capabilité. En tant que compétence d’enquête, (2) elle relève pour une bonne part de l’environnement. C’est donc dire qu’elle n’est pas strictement individuelle, mais distribuée dans l’environnement. (3) Les conditions de définitions et d’opérationnalisation de la compétence éthique seront celles de l’expérience et de l’enquête. Ces conditions sont associées, chez Dewey, à l’élargissement des possibilités (que l’enquête permet de mettre à jour et de vérifier), donc à l’apprentissage, et c’est précisément ce que vise une approche par les capabilités.
C’est pourquoi la construction d’un environnement capacitant, qui repose sur l’accroissement des capabilités, nous servira de point de départ pour concevoir une méthode d’intervention visant le développement de la compétence éthique dans les organisations. Nous en proposerons une compréhension plus large, toujours au prisme du pragmatisme, pour y intégrer explicitement la dimension éthique. À partir de cet éclairage, nous mettrons de l’avant plusieurs conditions de fonctionnement de la compétence éthique, notamment sur le plan de l’organisation du travail, de la formation et de l’évaluation. Ces propositions devront être validées dans l’expérience, condition pragmatiste par excellence. Les différentes conditions que nous mettrons de l’avant doivent donc être envisagées comme autant de modes d’expérimentation structurés par la construction d’un environnement capacitant, laquelle sera mobilisée comme méthode d’intervention en éthique à expérimenter pour le déploiement de la compétence éthique (pensée dans une perspective réflexive, constructive et pragmatiste)
