Le secteur du traitement des eaux usées municipales n’échappe pas à la nécessité d’établir sa contribution à l’émission de gaz à effet de serre (GES) et aux changements climatiques. Bien que les effets du secteur de l’assainissement sur les milieux hydriques soient bien connus et maitrisés, l’état des connaissances sur les conséquences des usines d’épuration sur le plan atmosphérique est encore en développement. Qui plus est, la détermination de l’empreinte carbone du secteur n’est pas encore assujettie à des règlements ou des lois sur le territoire québécois.
L’objectif de cet essai est de donner aux exploitants des ouvrages, aux gestionnaires municipaux et aux acteurs intéressés dans le traitement des eaux usées, des outils pratiques pour entreprendre des actions concrètes visant l’estimation et la réduction des émissions de GES, soit afin de se préparer à des réglementations futures, soit pour engager leurs activités dans une approche de développement durable.
La recherche sur les méthodes de quantification et de réduction des émissions de GES, accompagnée par l’analyse de l’opération de certaines usines d’épuration québécoises, a permis d’établir des recommandations pour la mise en application des projets d’estimation, de vérification et de réduction des émissions de GES. L’outil, présenté sous forme d’annexes dans un format de fiches et de logigrammes, fait ressortir l’importance de la planification des activités visant la détermination de l’empreinte carbone de l’assainissement. Bien que la quantification et la vérification des émissions de GES soient des sujets majoritairement techniques, la définition de la portée du projet, la gestion des parties intéressées et l’application des plans de communications aideront les gestionnaires des ouvrages à sensibiliser les acteurs sur la pertinence de leurs actions à l’égard des changements climatiques
