Tämän tutkimuksen tavoitteena on syventää ymmärrystä lohkoketjuteknologian käytännön hyödyntämisestä yritysten toimitusketjujen kestävyyden edistämisessä suhteessa olemassa olevaan tutkimustietoon. Vaatimukset liiketoiminnan kestävyyttä ja läpinäkyvyyttä kohtaan kasvavat jatkuvasti ja toimitusketjujen ollessa keskeinen osa yritysten liiketoimintamallia niiden kestävyyden edistämisellä on kokonaisuuden kannalta perustavanlaatuinen merkitys. Lohkoketjuteknologian hyödyntäminen voi edistää toimitusketjujen kestävyyttä tehokkaalla ja taloudellisesti kannattavalla tavalla. Se tarjoaa toimitusketjuille hajautetun, läpinäkyvän ja luotettavan tietojärjestelmän, jonka avulla voidaan tehostaa globalisaation myötä laajentuvien toimitusketjujen hallintaa taloudellisen, sosiaalisen ja ekologisen kestävyyden näkökulmasta. Lohkoketjuteknologian käytön yleistyminen yritysten toimitusketjuissa samanaikaisesti kestävyyttä tukevan arvopohjan muuttumisen kanssa voi edistää paradigmaattista muutosta liiketoimintamaailman vallitsevissa ajattelu- ja toimintamalleissa.
Tutkimuksen teoreettisessa viitekehyksessä tarkastellaan kestävän toimitusketjujen hallinnan, lohkoketjuteknologian sekä toimitusketjujen lohkoketjuratkaisujen teoreettisia lähtökohtia. Teoreettisen viitekehyksen tavoitteena on luoda syvällinen käsitys tutkimusaiheen taustalla vaikuttavista teemoista, perustella kestävän toimitusketjujen hallinnan merkitystä sekä lohkoketjuteknologian mahdollista kontribuutiota toimitusketjujen kestävyyden edistämiseksi, mutta myös tarkastella kriittisesti aiheeseen liittyviä haasteita. Tutkimus on toteutettu laadullisena haastattelututkimuksena. Empiirinen aineisto on kerätty teemahaastatteluilla ja se koostuu asiantuntijoiden arvioista aiheen nykytilanteesta.
Tutkimuksen tulokset osoittavat, että ilmiö on vielä kehityskulkunsa alussa, mutta ensimmäisiä toimivia käyttötapauksia, esimerkiksi toimitusketjujen läpinäkyvyyden ja jäljitettävyyden liittyen, on jo jonkin verran olemassa. Tutkimustulosten mukaan teknologiana lohkoketju soveltuu moniin toimitusketjujen kestävyyttä tukeviin käyttötarkoituksiin, mutta useiden muiden tekijöiden rooli ja merkitys korostuvat. Toimitusketjujen kestävyyden edistämisen näkökulmasta puhtaasti sosiaaliseen ja ekologiseen kestävyyteen liittyvät syyt eivät välttämättä ole tarpeeksi konkreettisia kustannusintensiivisen hankkeen perustelemiseksi ja kestävyyshyödyt tulisi pystyä yhdistämään selkeisiin taloudellisiin kannusteisiin. Kehityksen eteneminen tulee vaatimaan ilmiön kypsyysasteen syventymistä sekä verrattain suuria muutoksia vallitsevissa käsityksissä koskien informaation jakamista, liiketoimintamalleja sekä kestävyyden painoarvoa osana yrityksen strategiaa ja organisaatiokulttuuria. Voidaan kuitenkin odottaa, että tulevaisuudessa hajautettu tietojen hallinta ja jakaminen tulevat yleistymään ja muuttamaan toimitusketjuja ja kestävyyden hallintaan liittyviä käytäntöjä. Tutkimuksen yksi tärkeimmistä kontribuutioista on toimitusketjujen hallinnan, kestävyyden ja lohkoketjuteknologian aihealueiden yhdistäminen kattavaksi kokonaisuudeksi ilmiön merkittävyyden, soveltuvuuden ja edellytysten arvioimista sekä jatkotutkimuksia varten
