Robert J. Bunker\u27s review of Jennifer L. Hesterman\u27s book, The Terrorist-Criminal Nexus: An Alliance of International Drug Cartels, Organized Crime and Terror Groups, CRC Press 2013

Bunker, Robert J.

Scholarship@Claremont

Claremont CollegesScholarship @ ClaremontCGU Faculty Publications and Research CGU Faculty Scholarship7-10-2013Review - The Terrorist-Criminal NexusRobert J. BunkerClaremont Graduate UniversityThis Book Review is brought to you for free and open access by the CGU Faculty Scholarship at Scholarship @ Claremont. It has been accepted forinclusion in CGU Faculty Publications and Research by an authorized administrator of Scholarship @ Claremont. For more information, pleasecontact scholarship@cuc.claremont.edu.Recommended CitationBunker, Robert J. (2013, July 10). Review-The Terrorist-Criminal Nexus [Review of the book The Terrorist-Criminal Nexus: AnAlliance of International Drug Cartels, Organized Crime, and Terror Groups by J.L. Hesterman]. e-International Relations. Accessedweb 2013-07-10 http://www.e-ir.info/2013/07/10/review-the-terrorist-criminal-nexus/7/10/13 PrintFriendly.com: Print web pages, create PDFswww.printfriendly.com/print?url=http://www.e-ir.info/2013/07/10/review-the-terrorist-criminal-nexus/# 1/2Review – The Terrorist­Criminal Nexuse­ir.info /2013/07/10/review­the­terrorist­criminal­nexus/Robert BunkerBy Robert Bunker on July 10, 2013 The Terrorist­Criminal Nexus: An Alliance of International Drug Cartels, Organized Crime, and Terror GroupsBy: Jennifer L. HestermanBoca Raton: CRC Press, 2013The author of The Terrorist­Criminal Nexus, Jennifer L. Hesterman, has a solidprofessional career as a retired U.S. Air Force Colonel with multiple unit commands,including leadership of an Air Force Base EOC (Emergency Operations Center) during9­11, and subsequent employment with both a global intelligence firm and as thedirector of national and homeland security programs at American Military University, adistance education institution. Additionally, she holds two master’s degrees fromJohns Hopkins University and Air University and is currently a doctoral candidate atBenedictine University in Chicago.The work itself has an evolutional pedigree dating back to an April 2004 paper writtenby Hesterman titled Transnational Crime and the Criminal­Terrorist Nexus: Synergiesand Corporate Trends. The ninety page paper fulfilled part of her Air Force Fellowsgraduation requirements as a National Defense Fellow with the Center for Strategicand International Studies (CSIS) in Washington, DC. The work was subsequentlypublished as the Walker Paper No. 1 with the Air University Press in May 2005. Ofinterest is that the dyad relationship – organized criminal and terrorist –  identified byHesterman has now been expanded into a triad relationship – drug cartel, organizedcriminal and terrorist – in her new book.The Terrorist­Criminal Nexus squarely focuses on the threat posed by violent non­state actors (VNSAs) and theirincreasing levels of interaction and cooperation. Readers familiar with concepts such as 4th and 5th generation warfare,the transformation of war, 3rd generation gangs, dark globalization, postmodern (decentralized) organizations, virtualinteraction in Second Life, and P2P transactions and Bitcoin will feel very comfortable with this book. The work itself isdivided into a preface, an author biography, ten chapters, a very useful glossary, an appendix list of foreign terroristoperations (Department of State), and an index. The individual chapters progress logically and are as follows: 1) APoisonous Brew; 2) Transnational Organized Crime: The Dark Side of Globalization; 3) Postmodern Terrorist Groups; 4)Domestic Terrorism and the Homegrown Threat; 5) Drug­Trafficking Organizations Go Global; 6) Traditional Terrorist andCriminal Financing Methods: Adapting for Success; 7) Terrorists and Criminal Exploitation on E­commerce: Followingthe Money Just Got Tougher; 8) Exploitation of Social Networking and the Internet; 9) Sharing Tactics; and 10)Conclusions about the Nexus and Thoughts on Resiliency and the Way Forward. Each chapter has a well articulatedsubsection breakdown as one would expect for training products and less theoretical textbooks.As a reviewer, I very much enjoyed the chapters of the work on terrorist and criminal traditional financing methods (Ch.6) and on terrorist and criminal exploitation of E­commerce (Ch. 7). They provided a nice contrast between the old andthe new methods of raising, storing, and moving wealth via the illicit (dark) economy. Also, the inclusion of ‘drug cartels’in the book – and considered by Hesterman distinct from organized criminals – was of great interest. Hercharacterization of drug trafficking organizations (DTOs) as more than just organized criminals – typically defined asseeking only a symbiotic and apolitical relationship with a state – is in line with my own writings and those of someother defense scholars. Her short section on the Zetas as a special concern (pp. 141­149) is warranted. Also,characterizing Al Qaeda and its affiliates and Hezbollah as postmodern terrorist groups highlights her progressivethinking. Such terrorist organizations have indeed exited the modern paradigm and, rather than simply looking for atraditional state to call their own, have visions of creating Islamic states that are a blending of both pre and post modernorientations.7/10/13 PrintFriendly.com: Print web pages, create PDFswww.printfriendly.com/print?url=http://www.e-ir.info/2013/07/10/review-the-terrorist-criminal-nexus/# 2/2Only a few very minor detractions from the book can be found. The first is the choice of the word ‘alliance’ in thesubtitle. That term denotes a much stronger commitment between the various VNSAs discussed in the work thanactually exists. Terms such as ‘networks’ or ‘linkages’ might be more descriptive as criminal and terrorist groupdynamics are constantly changing and these groups, while readily able to work together for mutual benefit, have noqualms about turning on each other for the sake of profit, the elimination of competition, or due to the personal whim oftheir leaders stemming from a perceived slight or act of disrespect. Secondly, some confusion over the citation ofHesterman’s 2004 paper exists. In one section of the work, for example, it is identified as her first book on this topicpublished in 1995 (p. 8) both of which appear to be inaccurate.In summation, the work is ideal for law enforcement, military, governmental, and security personnel who have homelandsecurity, organized crime, narcotics, and terrorism investigative, mitigation, and response duties – primarily for thosewith a U.S. focus of interest. From an e­IR utility perspective, the work’s value is a little bit more mixed. It would workwell in introductory courses on terrorist and criminal interactions at the undergraduate level and possibly as an initialprimer – along with other works and journal articles – in some graduate level courses but cannot be considered a peerreviewed scholarly work with the requisite level of citation or topical specialization. The nexus relating to the darkcriminal networks described by the author is summed up in Hesterman’s conclusion in what can be considered thirteenlessons learned, essentially practical take aways for further study, discussion, and one would hope, counter­VNSAstrategies development.For that reason and the fact that the author mainly integrates and highlights research produced by Frank Cilluffo, Martinvan Creveld, Louise Shelley, and other writers, rather than promoting new research, the book does not add significantlyto the ‘theoretical literature’ on VNSA interaction and blending. Rather, Hesterman has done a great job of threatawareness integration and then explaining such a threat environment to non­academic specialists. She has produced amuch­needed ‘gray area’ work that straddles the line between that of training and educational textbook needs, befittingone with her own extensive operational command and academic experiences. At $69.95 the book (even with a hardcover) is a bit pricey but it is over 300 pages in length. The eBook version at $48.00 can help make it more moderatelypriced. —Robert J. Bunker is a Distinguished Visiting Professor and Minerva Chair, Strategic Studies Institute, U.S. Army WarCollege and adjunct faculty, School of Politics and Economics, Claremont Graduate University. All views are those ofthe author and do not necessarily reflect the official policy or position of the Department of the Army, the Department ofDefense, or the U.S. Government.Tags: , , , , , , , , ,

Review - The Terrorist-Criminal Nexus

http://scholarship.claremont.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1327&context=cgu_fac_pub

Review - The Terrorist-Criminal Nexus

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Scholarship@Claremont