These three in class activities designed for Anthropology 101 incorporate a global perspective into themes of the course. The first activity,  Who Owns The Past,  asks students to respond to the Elgin Marbles controversy. The second activity,  The Importance of Cultural Relativism,  addresses the issue of female genital cutting, and the third activity,  Drag Queens: Performing Gender Norms,  challenges perceptions of gender norms. These activities were created as part of the 2018-2019 Global Studies Initiatives in Social Sciences Grant at Parkland College

Skousen, Jacob

English

Scholarship at Parkland

NAME__________________________________________  Who Owns the Past? In‐Class Assignment #7 ANT 101, Spring 2019, Skousen  Archaeological sites and objects play a critical role in shaping individual and national identities. Thus, many individuals and groups – not just archaeologists – are interested in the past and how it is reconstructed and presented. Because issues of identity are often complex and contentious, one of the most important ethical questions that face archaeologists is “who owns the past?” As you may imagine, the answer is usually not straightforward in practice. Below is a case study about the Elgin Marbles, a group of ancient Greek sculptures that are currently housed in the British Museum. Read the description below and follow the directions.  THE ELGIN MARBLES After their defeat of the Persians in 479 BC, the Greeks returned to rebuild the destroyed city of Athens. As part of this effort, they built the world‐famous Parthenon. This monumental building, which took 15 years to construct, was dedicated to the Greek goddess Athena in 432 BC and symbolized Greek power, culture, and creativity. The Parthenon included a frieze consisting of more than 600 human and animal marble statues that spanned the entire structure just under the roofline. These sculptures depicted an important annual festival in ancient Athens, which included celebrations, musical and athletic competitions, feasts, beauty contests, and more. In 1801, Thomas Bruce, also known as Lord Elgin, was the British ambassador to the Ottoman Empire, which ruled Greece at the time. Lord Elgin obtained permission to remove numerous sculptures from the Parthenon frieze and shipped them to the British Museum in London, where they reside today. The Greek government has petitioned the British government to return these statues (now known as the Elgin Marbles). The Greek government argues that the Elgin Marbles are the cultural heritage of Greece, are an important part of Greek national identity, and should be reunited with the other sculptures from the Parthenon frieze. Opinion polls in the United Kingdom and around the world support the return of the Elgin Marbles.  However, the British Museum will not return the statues, claiming that they were bought legally by Lord Elgin, and that the purchase saved the sculptures from destruction. Moreover, the British Museum argues that the sculptures are viewed by millions of visitors each year and serve to educate the world about Greek history. The Museum also argues that the air pollution in Athens would corrode the sculptures, despite the fact that Greece has built a new Acropolis museum that could protect and display the marbles. The British Museum says it would consider loaning the sculptures to Greece, but Greek authorities want the Elgin Marbles back permanently.   ASSIGNMENT Please write a short response (a few paragraphs at least) explaining the ethical issues involved and present a plan or solution on how you would handle this situation. You may consult with your classmates on plans or strategies, but your answer must be your own. NAME__________________________________________  The Importance of Cultural Relativism In‐Class Assignment #8 ANT 101, Spring 2019, Skousen  Cultural relativism is a crucial component of anthropology and being a good anthropologist. However, it is not always a simple – it requires being reflexive and understanding one’s own positionality. Furthermore, being a cultural relativist doesn’t mean one must condone controversial cultural practices or that one must automatically accept them as culturally determined and therefore acceptable. One such controversial cultural practice is female genital cutting, as explained in your book on pages 247‐250. Please read this passage and answer the following questions. Use the back of the sheet if necessary.  1. Identify the main ideas and the central controversy of this passage.               2. Having read both sides of the issue of female genital cutting, how might you explain the difficulties of cultural relativism to a non‐anthropologist?     NAME__________________________________________  Drag Queens: Performing Gender Norms In‐Class Assignment #9 ANT 101, Spring 2019, Skousen  Gender is “performed.” Meaning, all people act out certain gender roles, stereotypes, practices, and expectations to some degree based on their situation in the world. This act or performance always draws from past experiences, memories, and social structures. However, gender norms and rules are also changed (even if slightly), stretched, and improvised every time they are performed. Thus, gender “norms” are and always will be fluid.   While gender performativity is typically an unconscious part of daily life, there are instances where gender performances are more structured, extravagant, and explicitly emphasize or challenge gender stereotypes. Drag is an excellent example of this. Watch this short documentary of James, a drag queen in Carlisle, England, and answer the following questions. Keep in mind that your understanding of gender roles depends in part on your positionality.  1. In what ways is drag a performance (gender and otherwise)?          2. According to James, how do most drag performers view themselves?          3. Are all drag performers homosexual?  

Anthropology 101: Introduction to Anthropology Class Activities with Global Perspective Spring 2018

SPARK: Scholarship at Parkland | Parkland College

NAME__________________________________________ 
 
Who Owns the Past? 
In‐Class Assignment #7 
ANT 101, Spring 2019, Skousen 
 
Archaeological sites and objects play a critical role in shaping individual and national identities. 
Thus, many individuals and groups – not just archaeologists – are interested in the past and 
how it is reconstructed and presented. Because issues of identity are often complex and 
contentious, one of the most important ethical questions that face archaeologists is “who owns 
the past?” As you may imagine, the answer is usually not straightforward in practice. Below is a 
case study about the Elgin Marbles, a group of ancient Greek sculptures that are currently 
housed in the British Museum. Read the description below and follow the directions. 
 
THE ELGIN MARBLES 
After their defeat of the Persians in 479 BC, the Greeks returned to rebuild the 
destroyed city of Athens. As part of this effort, they built the world‐famous Parthenon. This 
monumental building, which took 15 years to construct, was dedicated to the Greek goddess 
Athena in 432 BC and symbolized Greek power, culture, and creativity. The Parthenon included 
a frieze consisting of more than 600 human and animal marble statues that spanned the entire 
structure just under the roofline. These sculptures depicted an important annual festival in 
ancient Athens, which included celebrations, musical and athletic competitions, feasts, beauty 
contests, and more. 
In 1801, Thomas Bruce, also known as Lord Elgin, was the British ambassador to the 
Ottoman Empire, which ruled Greece at the time. Lord Elgin obtained permission to remove 
numerous sculptures from the Parthenon frieze and shipped them to the British Museum in 
London, where they reside today. The Greek government has petitioned the British government 
to return these statues (now known as the Elgin Marbles). The Greek government argues that 
the Elgin Marbles are the cultural heritage of Greece, are an important part of Greek national 
identity, and should be reunited with the other sculptures from the Parthenon frieze. Opinion 
polls in the United Kingdom and around the world support the return of the Elgin Marbles.  
However, the British Museum will not return the statues, claiming that they were 
bought legally by Lord Elgin, and that the purchase saved the sculptures from destruction. 
Moreover, the British Museum argues that the sculptures are viewed by millions of visitors 
each year and serve to educate the world about Greek history. The Museum also argues that 
the air pollution in Athens would corrode the sculptures, despite the fact that Greece has built 
a new Acropolis museum that could protect and display the marbles. The British Museum says 
it would consider loaning the sculptures to Greece, but Greek authorities want the Elgin 
Marbles back permanently.  
 
ASSIGNMENT 
Please write a short response (a few paragraphs at least) explaining the ethical issues involved 
and present a plan or solution on how you would handle this situation. You may consult with 
your classmates on plans or strategies, but your answer must be your own. 
NAME__________________________________________ 
 
The Importance of Cultural Relativism 
In‐Class Assignment #8 
ANT 101, Spring 2019, Skousen 
 
Cultural relativism is a crucial component of anthropology and being a good anthropologist. 
However, it is not always a simple – it requires being reflexive and understanding one’s own 
positionality. Furthermore, being a cultural relativist doesn’t mean one must condone 
controversial cultural practices or that one must automatically accept them as culturally 
determined and therefore acceptable. One such controversial cultural practice is female genital 
cutting, as explained in your book on pages 247‐250. Please read this passage and answer the 
following questions. Use the back of the sheet if necessary. 
 
1. Identify the main ideas and the central controversy of this passage. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
2. Having read both sides of the issue of female genital cutting, how might you explain the 
difficulties of cultural relativism to a non‐anthropologist? 
 
   
NAME__________________________________________ 
 
Drag Queens: Performing Gender Norms 
In‐Class Assignment #9 
ANT 101, Spring 2019, Skousen 
 
Gender is “performed.” Meaning, all people act out certain gender roles, stereotypes, practices, 
and expectations to some degree based on their situation in the world. This act or performance 
always draws from past experiences, memories, and social structures. However, gender norms 
and rules are also changed (even if slightly), stretched, and improvised every time they are 
performed. Thus, gender “norms” are and always will be fluid.  
 
While gender performativity is typically an unconscious part of daily life, there are instances 
where gender performances are more structured, extravagant, and explicitly emphasize or 
challenge gender stereotypes. Drag is an excellent example of this. Watch this short 
documentary of James, a drag queen in Carlisle, England, and answer the following questions. 
Keep in mind that your understanding of gender roles depends in part on your positionality. 
 
1. In what ways is drag a performance (gender and otherwise)?  
 
 
 
 
 
 
 
 
2. According to James, how do most drag performers view themselves? 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
3. Are all drag performers homosexual? 
 


https://spark.parkland.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1017&amp;context=global_studies_2019

Anthropology 101: Introduction to Anthropology Class Activities with Global Perspective Spring 2018

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Scholarship at Parkland

SPARK: Scholarship at Parkland | Parkland College