Os citrinos são frutos que amadurecem na árvore. Esse processo de maturação é gradual e consiste na mudança de cor do fruto de verde para alaranjado e numa alteração do conteúdo da polpa em que o teor de ácidos vai diminuindo e o teor de açúcares vai aumentando. Com esta evolução, o fruto torna-se mais agradável à
vista e ao paladar. Toda a gente conhece essa evolução, mas muitas vezes surgem dúvidas sobre qual o ponto do processo em que devemos colher a fruta, isto é, qual deve ser a data de colheita dos frutos.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

Duarte, Amilcar

Portuguese

Universidade do Algarve

Data de colheita e qualidade do fruto, em citrinos

Sapientia (Univ. do Algarve)

VOZ DO CAMPO | AGROCIÊNCIA | JANEIRO 2017VOZ DO CAMPO | AGROCIÊNCIA | JANEIRO 2017II IIIIntroduçãoOs citrinos são frutos que amadurecem na árvore. Esse processode maturação é gradual e consiste na mudança de cor do fruto deverde para alaranjado e numa alteração do conteúdo da polpa emque o teor de ácidos vai diminuindo e o teor de açúcares vaiaumentando. Com esta evolução, o fruto torna-se mais agradável àvista e ao paladar. Toda a gente conhece essa evolução, mas muitasvezes surgem dúvidas sobre qual o ponto do processo em quedevemos colher a fruta, isto é, qual deve ser a data de colheita dosfrutos.Trabalho realizado na Universidade do AlgarveProcurámos responder a essa pergunta num projeto desenvolvidohá alguns anos na Universidade do Algarve, em cooperação com asorganizações de citricultores da região.A resposta é, desde logo, bastante complexa. A evolução damaturação depende da variedade, do porta-enxerto, do tipo de soloem que está o pomar, das condições climatéricas durante o processoe das práticas culturais. Por isso, é sempre necessário ir analisandoos frutos, para sabermos como está a evoluir a sua maturação.Nessas análises determinamos o teor de sólidos solúveis (sobretudoaçúcares) e de ácidos (sobretudo ácido cítrico) e calculamos o índicede maturação, que corresponde à relação entre açúcares e ácidos. Égeralmente aceite que esse índice é o valor que melhor se correlacionacom a sensação de doçura que os consumidores percecionam. Seriaagora necessário saber qual o índice de maturação acima do qualos consumidores consideram que os citrinos têm um bom saborcom tal índice seria então identificado o tempo/momento ideal pararealizar a colheita.Procurámos estabelecer essa relação através de um painel deconsumidores que apreciavam amostras de frutos de um amploconjunto de variedades, cujos índices de maturação conhecíamos.Ficou assim determinado para cada variedade qual o índice dematuração a partir do qual a maioria dos consumidores consideraque os frutos estão suficientemente doces. Sabemos que a IndicaçãoGeográfica Protegida (IGP) “Citrinos do Algarve” é uma marca quesó deve ser usada em frutos de elevada qualidade e cujo, sabor osconsumidores relacionam com os frutos produzidos nesta região.Sendo assim, os consumidores foram questionados quanto àcorrespondência entre os frutos que estavam a provar e o queesperavam de um citrino com tal etiqueta. Dessa forma determinámospara cada variedade qual o índice de maturação a partir do qual osfrutos poderiam ser comercializados com a etiqueta de IGP “Citrinosdo Algarve”.Otimização da data de colheitaConhecidos os limites referidos no ponto anterior, importa saberse a data de colheita deve ser determinada apenas em função desseslimites. Na verdade, a decisão sobre a data de colheita deve atendera diferentes vontades/interesses. Para a generalidade dosconsumidores, a colheita deveria ocorrer quando os frutos estivessemmuito doces, o que implicaria deixar os frutos na árvore até atingiremum elevado índice de maturação, muito acima do limite mínimoadmitido. Porém, os produtores estão interessados em antecipar acolheita tanto quanto possível, na medida em que uma colheitaantecipada diminui a perda de frutos pelo ataque de pragas(sobretudo pela mosca da fruta) e por queda natural. Além disso, oatraso na colheita leva muitas vezes a uma redução da produção doano seguinte. Resta ainda salientar que um fruto muito maduro temuma casca mais branda e resiste menos ao transporte, o que leva amaiores perdas no tratamento pós-colheita e durante acomercialização. Por isso, os agentes da cadeia de comercializaçãopreferem trabalhar com frutos que não se encontrem em adiantadoestado de maturação.O consumidor tem sempre razãoA venda de frutos que não satisfaçam os consumidores conduz auma diminuição do consumo. É conhecido o fenómeno de retraçãodas vendas após o início da campanha, em quase todos os países.Quando aparecem os primeiros citrinos de cada campanha, ocorreuma boa venda devido à novidade do produto. Como muitas vezesesses frutos estão ainda muito ácidos, os consumidores sentem-seenganados e, durante uma semana ou duas, evitam adquiri-los. Apósesse período recupera-se o nível de vendas. Claro que este fenómenopode ser mais ou menos acentuado, dependendo dos índices dematuração com que se inicia a campanha. Em alguns anos, amaturação dá-se com algum atraso e há maior tendência para iniciara campanha com fruta demasiado ácida, o que acentua a subsequentequeda de vendas.Ora, todos os agentes da fileira citrícola, desde o produtor aoretalhista, estão interessados em ter um elevado volume de vendas,Data de colheitae qualidadedo fruto,em citrinosAmílcar DuarteCentro para os Recursos Biológicos e Alimentos Mediterrânicos (MeditBio)Faculdade de Ciências e Tecnologia, Universidade do Algarve,Campus de Gambelas, 8005-139 FaroProfessor da licenciatura em Agronomia e do mestrado em Hortofruticulturaaduarte@ualg.ptA laranja “ValenciaLate” a meados demarço já tem uma boacor de casca e depolpa, mas ainda estádemasiado ácida paraser consumidaA tângera “Carvalhais”a meados denovembro aindaapresenta tonsesverdeados, mas jáestá suficientementedoce para ser colhida.Porém, osconsumidoresconsideram que nesteponto de maturaçãoainda não deve servendida com a IGP“Citrinos do Algarve”pelo que é do interesse de todos evitar iníciosde campanha com fruta demasiado ácida.O prestígio dos “Citrinosdo Algarve”A fruta portuguesa é conhecida por ter umsabor melhor que o da fruta importada. Nocaso dos citrinos, é conhecido o prestígio daprodução do Algarve. Foi justamente esseprestígio que fundamentou a criação da IGP“Citrinos do Algarve”. O nível superior dequalidade dos citrinos do Algarve deve-se às condiçõesedafoclimáticas da região e a um tipo de produção pouco intensivo,em que a produtividade é relativamente baixa e a qualidade éexcelente. Mas a doçura dos citrinos do Algarve também se deve auma colheita relativamente tardia, comparada com outros paísesprodutores. No Algarve a fruta conserva-se na árvore, mesmo depoisde atingir o índice mínimo de maturação. Isto acontece sobretudocom as laranjas serôdias “Valencia Late” e “D. João”, que sãohabitualmente colhidas num adiantado estado de maturação. Alteraressa prática pode levar a uma perda de prestígio dos citrinosportugueses e particularmente dos do Algarve, que é a zona ondese concentra a maior parte da produção nacional de citrinos.Variabilidade de preferências/gostosTodos sabemos que as preferências variam de pessoa para pessoae que o que para uns é um fruto demasiado ácido, para outros é umfruto demasiado doce. Na verdade, o trabalho que realizámos revelouque essas diferenças entre consumidores é muito superior ao quenós esperávamos. Foi enorme a disparidade de avaliações dediferentes consumidores relativamente à mesma amostra de fruta.Ao iniciar a campanha de acordo com os índices mínimos dematuração que determinámos, haverá sempre consumidoresSala de provas da Universidade do Algarvedescontentes quer por considerarem osfrutos demasiado ácidos quer por nuncaos encontrarem suficientemente ácidos.A percentagem de descontentes podechegar frequentemente a trinta ouquarenta por cento. Talvez seja, por isso,de equacionar a possibilidade de incluirnas etiquetas que acompanham os frutosalguma informação qualitativa sobre oestado de maturação interna dosmesmos, como, por exemplo: “frutos comacidez moderada”, “frutos superdoces”ou outras. Pode ainda colocar-se na etiqueta um valor aproximadodo índice de maturação dos frutos de cada lote. Em qualquer doscasos permitiríamos que os consumidores pudessem escolher osfrutos com o nível de maturação da sua preferência.Variabilidade no pomar e escolha de frutosQuando determinamos o índice de maturação de um determinadopomar, fazemo-lo com uma amostra de frutos recolhidaaleatoriamente. Porém, sabemos que o índice de maturação variamuito dentro de um mesmo pomar e até muitas vezes na mesmaárvore os frutos maiores têm uma acidez mais baixa; os situados nolado sul são mais doces que os do lado norte; os frutos que seencontram numa árvore com baixa produção são mais saborososque os que foram produzidos numa árvore muito carregada de fruta.Por isso, mesmo que o índice de maturação da média dos frutos sejaadequado, há alguns demasiado ácidos e outros demasiado doces.Avanços tecnológicos recentes têm permitido encontrar métodosnão destrutivos de determinação do índice de maturação dos frutos.Dentro de pouco tempo, teremos sensores incorporados nas linhasde seleção de fruta que permitirão escolher os frutos segundo oíndice de maturação de cada um, obtendo deste modo lotes de frutamais homogéneos quanto ao seu sabor.Pub.

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