One of the most important factors in student engagement and motivation is frequent and effective faculty – student contact (Chickering and Gamson, 1987). How communication flows and is received can make or break the learning relationship. The use of coaching language is a tool that facilitates a strong learning/working relationship

Pitt, Tina Joy

English

University of Bedfordshire Repository

JPD 5(2): 17           .   Journal of Pedagogic DevelopmentVolume 5, Issue 2 Coaching Language: A Key to Student Learning Tina Joy Pitt, School of Education, Northcentral University Contact: tpitt@ncu.edu  One  of  the most  important  factors  in  student  engagement  and motivation  is  frequent  and effective faculty – student contact  (Chickering and Gamson, 1987). How communication flows and is received can make or break the  learning relationship. The use of coaching language  is a tool that facilitates a strong learning/working relationship. What makes coaching language different from common everyday speech is the use of positive phrasing  and  language  softeners  (Nguyen,  T.T.M,  2013).  Combined,  these  two  components help draw out  students  and establish  a  safe working environment. When  students  feel  safe, they are more apt to accept constructive criticism with a positive attitude (Leung, Su & Morris, 2001). Coaching  language can create a positive, nurturing environment where  students open up to learn.  Positive  phrasing  tells  students  what  needs  to  be  done  and  proposes  positive  actions  as alternatives. Combined with language softeners such as perhaps, maybe and could, you create communication  that  is perceived as supportive and encouraging  (Nguyen, 2013). Many  times we use negative phrasing without realizing it. Statements  like  ‘please don’t hesitate to contact me’  can  be  stated  more  positively  as  ‘please  contact  me  anytime.’  Negative  phrasing  is perceived  as  having  a  low  key  tone  of  blame  and  contains words  like  don’t  and  can’t. Our brains  subconsciously  ignore negatives  like don’t and  shouldn’t and only  focus on  the words following them. For example, if someone tells you don’t think about elephants, the first  image in your brain is typically an elephant. Softeners are phrases  that are put at  the beginning of a sentence. The goal  is to gentle your words. A question  like  ‘what  do  you want?’  can  sound  forceful. Changing  the  question  to  ‘I wonder what you are  looking  to accomplish?’  is gentler and perceived  in a positive manner. Phrases  like  ‘I wonder,’  ‘I’m  curious,’ and  ‘I’d  like  to ask you’ at  the beginning of a question generates a softer tone. Shifting to the use of positive language is an ongoing process. Begin with small steps. Pick out a couple of  negative words or  phrases  you use often  and  focus on  changing  them  to positive language. Telling someone ‘don’t forget’ can be perceived as negative. Replacing ‘don’t forget’ with  ‘please  remember’ creates a more positive message.  ‘Don’t worry’ can be replaced with ‘focus on a solution.’ Another example is ‘never give up’ which can be replaced with ‘just keep going.’  Email  is  actually  an  excellent  way  to  incorporate  coaching  language  by  editing  out negatives  before  you  hit  send.  After  you  get  comfortable  using  positive  language  in  your writing, begin to integrate it into your verbal communications. Start  your  communications  with  a  specific  positive  (Fowler  &  Wilford,  2015).  Positives  like ‘good  job’ or  ‘excellent work’ are  too generic. Point out something specific  that  is done well. Be  respectful  without  patronizing.  Keep  the  tone  of  your  communication  congenial  and diplomatic.  Use  clear  and  direct  language  free  from  innuendo  or  sarcasm.  Focus  on    the positive actions you want to see. Use a warm, but professional tone. Instead of reacting to the student,  take  the  time  to  make  a  well  thought  out  response  naming  concrete,  specific behaviours or actions. Encourage  and  support  students.  It  goes  a  long  way  to  help  build  confidence  and  trust. Additionally, manage expectations. It’s very positive to do more than expected than to promise and not be able to accomplish all your tasks. JPD 5(2): 18           .   Journal of Pedagogic DevelopmentVolume 5, Issue 2 Positive  feedback  needs  to  be  specific  and  realistic  (Fowler  &  Wilford,2015).  If  you  praise someone  for doing  the minimum,  then  s/he won’t be motivated  to  do more.  If  you overdo positive feedback, the message received will seem insincere. Remain positive even when giving negative  feedback  by  communicating  how  the  student  can  improve  (Van  Der  Helden  & Boksem, 2012). Use  the  sandwich  approach.  Begin  with  positive  feedback  and  end  with  positive  feedback leaving  negative  feedback  in  the middle.  Students will  be more  open  to  negative  feedback when you open and close with specific positives. This approach does not work when negative comments are specific and the positives are too general or vague. The  intent when using  the sandwich approach  is  to give balanced  feedback. The positive  comments must be as  specific and genuine  as  the negative  feedback. The entire  communication  is perceived as useful and becomes a positive experience.  Here is an example of the sandwich approach:  The tone you use  in your writing style  is conversational and easy to read. I especially  like your use of personal examples  intertwined with  the  theories we  are  studying. What  you need  to work on  is appropriately  referencing your source documents. When you use your own words to  describe  a  theory,  you  need  to  tell  your  reader where  this  information was  taken  from. Please refer to the resource section of your course syllabus where you’ll find websites that can help  you with  reference  formatting. Overall,  your  descriptions  of  the  theories  are  clear  and concise. The connections you make between your experiences and these theories help me see how you take what you are learning and relate it to a practical application. As a teaching tool, the tone of your communications can support learning. The use of coaching language  enhances  a  student’s  ability  to  accept  feedback  and  learn    from  it.  Positive  and encouraging  communication  between  faculty  and  students  display mutual  respect  and helps develop a working relationship that is based on trust. References Chickering, A. & Gamson, Z. (1987). Seven principles for good practice in undergraduate education. AAHE Bulletin, Mar 1987, p3‐7 http://www.aahea.org/articles/sevenprinciples1987.htm Fowler, P.& Wilford, B.,  (2015). Formative  feedback  in  the  clinical practice  setting: What are  the perceptions of student radiographers? Radiography, 21(2). Leung,  K,  Su,  S.& Morris, M.,  (2001). When  is  criticism  not  constructive?  The  roles  of  fairness  perceptions  and dispositional  attributions  in  employee  acceptance  of  critical  supervisory  feedback. Human  Relations,  54(9), 1155‐1187. Nguyen, T.T.M., (2013). Instructional effects on the acquisition of modifiers in constructive criticism by EFL learners. Language Awareness, 22(1), 76‐94. Van  Der  Helden,  J.&  Boksem,  M.,  (2012).  Medial  frontal  negativity  reflects  learning  from  positive  feedback. Psychophysiology, 49, 1109‐1113. 

Instructional effects on the acquisition of modifiers in constructive criticism by EFL learners.

Medial frontal negativity reflects learning from positive feedback.

Seven principles for good practice in undergraduate education.

When is criticism not constructive? The roles of fairness perceptions and dispositional attributions in employee acceptance of critical supervisory feedback.

Coaching language: a key to student learning

http://uobrep.openrepository.com/uobrep/bitstream/10547/558813/1/Coaching%20language.pdf

Coaching language: a key to student learning

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

University of Bedfordshire Repository