Behavioral responses of tadpoles of Duttaphrynus melanostictus (Anura: Bufonidae) to cues of starved and fed dragonfly larvae

Abstract

Behavioral responses of tadpoles of Duttaphrynus melanostictus (Anura: Bufonidae) to cues of starved and fed dragonfly larvae. Tadpoles of Duttaphrynus melanostictus use chemoreception to detect kairomonal cues and excretory metabolites from predatory anuran tadpoles (Hoplobatrachus tigerinus) that consume them. We describe here the behavioral responses of tadpoles of D. melanostictus to predatory dragonfly larvae (Pantala flavescens). The predator’s kairomones (water conditioned by the starved predator) or its diet-derived metabolites released in excreta of predator after consumption of conspecific prey tadpoles were used to simulate predation risk. The tadpoles of D. melanostictus had no behavioral response to predator kairomones. However, the larvae reduced swimming movements and overall time spent in swimming, and had a higher burst speed/swimming velocity in response to water borne cues released from the excreta of predators fed conspecific prey. Thus, just the presence of dragonfly larvae does not elicit defense behaviors in tadpoles of D. melanostictus, but when predation risk is recognized as real (i.e., when tadpoles are exposed to excretory metabolites of predators fed conspecific tadpoles), defense behaviors are activated.Respostas comportamentais de girinos de Duttaphrynus melanostictus (Anura: Bufonidae) a sinais de larvas de libélula famintas e alimentadas. Os girinos de Duttaphrynus melanostictus usam a quimiorrecepção para detectar sinais cairomonais e metabólitos excretados por girinos predadores (Hoplobatrachus tigerinus) que os consomem. Descrevemos aqui as respostas comportamentais de girinos de D. melanostictus a larvas de libélulas predadoras (Pantala flavescens). Os cairomônios do predador (água condicionada pelo predador faminto) ou seus metabólitos derivados da dieta liberados nos excretas do predador após o consumo de girinos coespecíficos foram utilizados para simular o risco de predação. Os girinos de D. melanostictus não apresentaram resposta comportamental aos cairomônios dos predadores. Contudo, as larvas reduziram os movimentos de natação e o tempo total gasto na natação e apresentaram uma maior velocidade de partida e de natação em resposta a estímulos transmitidos pela água liberados dos excretas de predadores que se alimentaram de presas coespecíficas. Assim, apenas a presença de larvas de libélula não elicia comportamentos de defesa nos girinos de D. melanostictus, mas os comportamentos de defesa são ativados quando o risco de predação é reconhecido como real (isto é, quando os girinos são expostos a metabólitos excretados pelos predadores alimentados com girinos coespecíficos)