Las especies vivientes del phylum Brachiopoda se hallan poco representadas en la fauna actual, aunque en el pasado otra fue la situación, ya que los fósiles demuestran que constituyeron uno de los grupos dominantes de los mares epíricos paleozoicos y aun, mesozoicos. Se trata de organismos marinos que habitan a diversas profundidades, principalmente entre el intermareal y el borde de la plataforma, pero los hay también abisales. Tal vez por su baja diversidad presente, no cuentan con una denominación vulgar en castellano, si bien en países de habla inglesa se los conoce coloquialmente como lamp-shells («conchillas lámpara») por cierta similitud superficial con una lámpara de aceite, como las usadas en la antigüedad. El nombre Brachiopoda (brachion = brazo, pous, podos = pie) fue formalmente publicado por Duméril en 1806 (evidentemente inspirado en una denominación no latina por Cuvier, 1804- 1805) y, a pesar de aludir a presuntas implicancias homológicas y/o funcionales luego demostradas ser erróneas, se lo sigue usando universalmente para designar este phylum con preferencia a otras denominaciones posteriores (Muir-Wood, 1955).Facultad de Ciencias Naturales y Muse
